De rode haring: wat is een 'red herring' en hoe gebruik je het? | Schrijven Online
de rode haring wat is een red he...
De rode haring: wat is een 'red herring' en hoe gebruik je het?
Kijk je veel films en series, dan ben je vast wel bekend met de term red herring. Ook in geschreven verhalen wordt zo'n rode haring vaak gebruikt als narratieve techniek. Geen idee waar we het over hebben? We leggen het je even uit.
Je zit een politie- of detectiveserie te kijken. Zo tegen de helft van het verhaal lijken álle aanwijzingen te leiden naar persoon X als dader. Er is bewijs, de politie zit op zijn hielen en alles duidt erop dat dit de dader is. Maar dan pakken ze de schurk, zetten ze hem in de verhoorkamer en blijkt dat zijn verdachte activiteiten die bewuste avond niets meer waren dan een geheim bezoek aan de minigolfbaan, zijn guilty pleasure. Dan blijkt dat personage Y, dat al gauw als onschuldige gelabeld werd, de grote bad guy is.
De red herring is een rookgordijn
Persoon X is hier de red herring: een afleidingsmanoeuvre, een rookgordijn om de spanning te vergroten en kijkers op het verkeerde been te zetten. Terwijl de politie al zijn aandacht focust op de rode haring, kan de daadwerkelijke dader nog véél meer schade aanrichten.
Simpel, toch? Dikke kans dat jij zelf in je schrijfwerk ook weleens een red herring ingezet hebt. Het zou tenslotte ook saai zijn als het mysterie in één keer opgelost is! Deze techniek is niet alleen te gebruiken in verhalen met moordenaars en detectives. Ook in drama's, kinderverhalen en romans kan deze techniek goed ingezet worden. Het verhaal lijkt sterk één kant op te gaan, maar het opgebouwde narratief is niet meer dan een rookgordijn om te verhullen wat er daadwerkelijk aan de hand is.
De term is waarschijnlijk afkomstig uit de jacht: om jachthonden op een dwaalspoor te brengen, zouden gerookte haringen gebruikt worden om ze met geur te misleiden.