Vandaag lanceert Sofie met 'Op Café in Vlaanderen' haar vierde boek. Als internationaal biersommelier werkt ze voor cafés, restaurants, winkels, supermarkten en brouwerijen van Dubai tot New York. In eigen land merkt Sofie echter dat de lokale kroeg steeds vaker in het verdomhoekje geraakt. Met dit boek wil ze een pleidooi voeren voor het echte Vlaamse café.
Het lijkt tegenwoordig namelijk alsof enkel de bruine kroeg een bezoek waard is. Deze cafés zijn inderdaad ontzettend belangrijk voor het imago van de horeca en krijgen in mijn boek ook zeker een plaats. Maar we moeten ook verder durven kijken. In Vlaanderen vind je tal van volkscafés waar mensen met passie achter de toog staan. Lokale cafés, waar je een goede pint aan de toog drinkt met vrienden of rustig een streekbier degusteert met je partner. Deze plekken zijn zo ontzettend waardevol en vormen een onderdeel van ons Vlaamse cultuurerfgoed. Het zou jammer zijn als dat verloren gaat. Steeds meer cafés hebben het echter erg moeilijk. Met dit boek worden de troeven van die cafés in de kijker gezet.
Uit tussentijdse cijfers van Graydon en Horeca Vlaanderen voor 2016 blijkt inderdaad dat het aantal faillissementen in de horcea opnieuw met maar liefst acht procent gestegen is. En de cijfers waren al verre van rooskleurig. De witte kassa zal hier inderdaad een rol in spelen, maar ook het imagoprobleem van de cafés speelt een belangrijke rol. Steeds minder mensen bezoeken het lokale café. Ze zoeken de hotspots op en willen koffiehuizen en ginbars met constant veranderende concepten. Men vergeet daarbij het verhaal dat achter de gevel van het volkscafé schuilgaat. Waar het Vlaamse landschap ooit ondenkbaar was zonder een café op elk dorpsplein en kruispunt, sluit vandaag de dag de ene na het andere kroeg de deuren. En dat is jammer.
Een café bezoek heeft namelijk tal van voordelen, maar het is en blijft toch vooral een plaats waar je vrienden ontmoet en nieuwe mensen leert kennen. Steeds meer psychologen en psychiaters pleiten voor meer sociaal contact. We hebben een overvolle agenda en een constante stroom aan mails en sociale media updates komt op ons af, maar de meeste mensen hebben heel weinig echte sociale contacten. Op café praten mensen met elkaar en dat is goed voor de mentale gezondheid. En dat moet zeker niet gepaard gaan met zatte praat. Er wordt dan wel een biertip meegeven bij elk café, verantwoord alcoholgebruik blijft het allerbelangrijkste. Al jaren pleit Sofie's World voor het degusteren van één glas speciaalbier tegenover het wegzuipen van pint na pint. Je gezelschap bepaalt de sfeer, niet het aantal alcoholconsumpties.'
Het boek 'Op café in Vlaanderen' werd uitgegeven bij Uitgeverij Lannoo en wordt op maandag 28 november officieel voorgesteld bij Brouwerij VanDen Boscche in Sint-Lievens-Esse in aanwezigheid van Vlaams Minister van Toerisme Ben Weyts. Sofie Vanrafelghem neemt de lezer mee naar tweehonderd cafés. Per adres krijg je twee suggesties: als biersommelier zet Vanrafelghem uiteraard telkens een speciaalbier in de kijker en elk café is ook verbonden aan een toeristische topper in de buurt. Je krijgt zo 200 daguitstappen in eigen streek voorgeschoteld. En uiteraard sluit je een leuke trip nergens beter af dan in het lokale café.