Het aantal broedparen van de grote zilverreiger is sinds de eeuwwisseling spectaculair gestegen | Bird decline, insect decline and neonicotinoids
Daarnaast worden in het Lauwersmeer, het rivierengebied, langs de Friese IJsselmeerkust en in allerlei waterrijke gebieden in Nederland al dan niet met enige regelmaat Grote Zilverreigers waargenomen. De broedpopulaties van de grote zilverreiger nemen vrijwel overal in Europa toe (gegevens Birdlife International, zie bijlage).
De vogel eet bij voorkeur vis met een lengte van 5-15 cm, maar ook veel aquatische insecten. Al naar gelang het aanbod eten de opportunistische grote zilverreigers ook kleine zoogdieren, kleine vogels en amfibieën.