Saskia Brand-Gruwel, hoogleraar Learning Sciences en decaan van de faculteit Psychologie en Onderwijswetenschappen van de Open Universiteit, heeft altijd al iets gehad met kinderen en de manier waarop zij leren. "Van huis uit ben ik leerkracht in het basisonderwijs. Daar is de basis gelegd voor mijn onderzoeksinteresses." Een van de meest recente onderzoeken van Brand-Gruwel is een opdracht van de Kennisrotonde naar opbrengsten van programmeeronderwijs.
In het onderzoek is in kaart gebracht wat leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs leren als ze les krijgen in programmeren. "Bij programmeeronderwijs zetten leerlingen allerlei vaardigheden in die te maken hebben met problemen oplossen", vertelt Brand-Gruwel. "Denk aan problemen in kleine stukjes opdelen, logisch denken en als-dan-redeneringen gebruiken. Feitelijk gaat het om de manier van denken die ook in de informatica wordt gebruikt. Dit wordt ook wel computational thinking genoemd. Uit ons literatuuronderzoek blijkt dat leerlingen die programmeeronderwijs krijgen, vaardiger worden in computational thinking (ct)."