Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
29 Augustus 2012
Een Donkere Aarde met een Rode Spriet
Credit: ISS Expeditie 31 Bemanning (waartoe nederlandse ruimtevaarder André Kuipers behoorde), NASA
Uitleg: Er is iets heel bijzonders zichtbaar in deze afbeelding van de Aarde — kunt u hem vinden? Een kortstondig fenomeen, waarvan men ooit dacht dat het slechts een sprookje was, werd hier opnieuw betrapt als je weet waar je precies moet kijken. De bovenstaande afbeelding werd eind april gemaakt vanuit het rond de Aarde draaiende Internationale Ruimtestation ISS en toont linksboven de vertrouwde zonnepanelen van het ISS en rechts een deel van een robotarm. Het zeldzaam op de foto gezette ontladingsfenomeen staat bekend als een rode spriet (red sprite) en is hier zwak te ontwaren net boven het helderste gebied rechts van en boven het midden. Dat heldere gebied en de rode spriet zijn verschillende soorten van bliksemontladingen, waarbij de witte flits het veel gewonere type is. Hoewel er al zo'n 300 jaar meldingen van sprieten worden gedaan, werden ze pas in 1989 bij toeval op de gevoelige plaat vastgelegd. Er zijn nog veel van de details omtrent sprites onbekend, zoals hoe ze ontstaan, hun effect op het globale electrische circuit van de atmosfeer, en of ze op de één of andere manier verband houden met andere soorten bliksemontladingen in de hoge atmosfeer (zoals blauwe jets of atmosferische gammaflitsen).
Meer afbeeldingen van: Sprites
Morgen: panorama van een andere wereld
◀ | Archief (of: ) | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum | ▶