Het wereldkampioenschap dammen verloopt erg goed voor de Nederlanders. Liefst vijf spelers met de Nederlandse vlag zijn de halve finale zonder kleerscheuren doorgekomen en mogen zich de komende week meten met zeven andere topdammers om de wereldtitel. Alleen vijfvoudig Nederlands kampioen Kees Thijssen liep de boot mis na een valse start.
Foto: Facebook Team NL KNDB, de Nederlandse finalisten van het WK dammen 2021
In groep A heeft de voormalig wereldkampioen Roel Boomstra zijn concurrentie aan gruzelementen geslagen. Met niet minder dan twee punten voorsprong op de rest van het veld heeft Boomstra zich met speels gemak geplaatst voor de finale. In groep B maakte Jitse Slump het een heel stuk spannender. Lange tijd leek de jongste Nederlander zich bij de beste drie te spelen, maar in de laatste ronde leek het toch mis te gaan. Vanuit een sterke stelling in het middenspel overzag de Zuid-Limburger een variant, die de Afrikaanse tegenstander N'Cho Joel Atse schijfwinst opleverde. Tot de vreugde van de meer dan honderd volgers van de livestream slaagde Slump erin remise binnen te harken, waarmee plaatsing voor de finale een feit werd. Last-minute invaller Kees Thijssen begon slecht aan het toernooi. In de slotfase kwam Thijssen nog sterk terug, maar het bleek niet genoeg.
Groep C is helemaal een oranje feest geworden. Jan Groenendijk en Wouter Sipma begonnen beiden met louter remises aan de voorrondes, maar in het vervolg van het toernooi werd de ene na de andere winst aaneengeregen door beide kemphanen. Met een 1-2'tje in de eindrangschikking van de halve finale laten beiden alvast zien een geduchte kandidaat te zijn voor het eremetaal. Als laatst verging het ook Martijn van IJzendoorn voor de wind. Met vijf overwinningen en vier remises tekende Van IJzendoorn voor een afgetekende winst in zijn groep. De andere spelers uit de groep moesten het doen met veel minder punten.
De finale vindt plaats van dinsdag 6 juli tot en met woensdag 14 juli tussen twaalf deelnemers. Elke speler start op twee wedstrijdpunten, aangezien de finalisten onderling in de voorrondes louter gelijke spelen hebben genoteerd. In volgorde van nationaliteit zijn dit de twaalf overgebleven namen: Roel Boomstra, Martijn van IJzendoorn, Jan Groenendijk, Jitse Slump, Wouter Sipma (allen Nederland), Alexander Getmanski, Alexander Shvartsman, Nicolay Germogenov (allen Rusland), Artem Ivanov (Oekraïne), Raimonds Vipulis (Letland), Christian Niami (Kameroen) en N'cho Joel Atse (Ivoorkust).
De wedstrijden zijn allemaal live te volgen via Lidraughts. De eerste ronde gaat dinsdag 6 juli 12:30 uur Nederlandse tijd van start. Evenals in de voorrondes presenteren Rick Hakvoort en Steven den Hollander de dagelijkse journaals om 19:00 uur. Vrijdag 9 en zondag 11 juli is er zelfs een liveshow gedurende de rondes. Voor het complete schema kun je terecht op de damkalender.