In het werk van Jaap de Vries staat het spanningsveld tussen verbod en spel centraal in terugkerende thema’s als erotiek en esthetica. In reactie op zijn Calvinistische opvoeding, bekritiseert hij de hypokritische omgang met verlangens in de samenleving. In zijn kunst komen verlangens tot leven, die in het dagelijks leven onderdrukt worden. De Vries experimenteert met verschillende materialen, maar staat vooral bekend om zijn unieke techniek van waterverf op aluminium.