Sillaber en Henninger9 geven een overzicht van de mechanismen die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de relatie tussen stress en alcohol en de vaak ervaren afname van stress door alcohol. Dat laatste kan leiden tot de neiging meer alcohol te gaan drinken. Sillaber en Henninger richtten zich op het hypothalamo-pituitary-adrenocortical (HPA) systeem en lieten zien dat er behoorlijke individuele verschillen zijn tussen hoe dit biologische systeem reageert op zowel stress als alcohol. Ook speelt de intensiteit en de duur van de stressvolle situatie een rol en de mate waarin men eerder is geconfronteerd met stress en hoe men omgaat met alcohol. Zij beargumenteren dat de neiging om stress minder extreem te maken door alcohol te consumeren alleen bij bepaalde groepen leidt tot het ontstaan van de gewoonte om meer en vaker alcohol te drinken. Ze noemen een groot aantal factoren die hierop van invloed zijn; de tijdsspanne tussen de stress en het drinken van alcohol, de familie en gezinsgeschiedenis, verwachtingen over de effectiviteit van alcohol, en persoonlijkheidsverschillen. Ook hun onderzoek laat dus zien dat de relatie tussen stress en alcoholgebruik complex is.