Tot in 1976 bestond er in Frankrijk geen vast ensemble op het gebied van de muziek van deze eeuw. Toen nodigden cultuurminister Michel Guy en Pierre Boulez
31 musici uit zitting te nemen in het Ensemble InterContemporain. Hoewel het repertoire van deze groep het hele spectrum van de hedendaagse kamermuziek beslaat (meer dan 500 stukken voor solisten maar ook voor kleine formaties en grootschalige bezettingen), is zijn naam toch vooral verbonden met het onderzoeksinstituut IRCAM en de esthetiek van de muziek-met-computers.