Hij was meer dan groot sentimentele-liedjeszanger - NRC
Het beeld van André Hazes (1951-2004) wordt al meer dan een decennium bepaald door de laatste jaren van de zanger, waarin hij getrouwd was met Rachel van Galen (1970). Over haar en André gaat de nieuwe musical Hij gelooft in mij. Rachel speelt ook een belangrijke rol in de documentaire Zij gelooft in mij van John Appel uit 1999, die Hazes wijd buiten de kring van minnaars van het levenslied populair maakte. Rachel schreef in 2005 het – overigens omstreden – beeldbepalende boek Typisch André. En het zijn de kinderen die Rachel met André had, Roxeanne (1993) en André jr. (1994), die met een eigen zangcarrière pretenderen de Hazes-fakkel verder te dragen.
Maar er was ook een André Hazes vóór Rachel. Geboren in de Amsterdamse Pijp, werd zijn zangtalent ontdekt door de komiek Johnny Kraaykamp sr. Die hoorde de achtjarige André zingen op de Albert Cuypmarkt toen hij – vertelde Hazes later – geld ophaalde voor een verjaarscadeau voor moeder. Na een tv-optreden en een plaatje verdween de kinderster echter weer uit zicht.
De jonge Hazes had tal van baantjes, waaronder barkeeper. In deze laatste functie zong hij ook. In 1976 probeerde Hazes een samen met een neef geschreven liedje te verkopen aan de zanger Willy Alberti: Eenzame Kerst, over een man die met Kerstmis in de gevangenis zit en weet dat zijn vrouw en kinderen nu met een andere man om de boom zitten. Alberti was zó onder de indruk van het hem opgestuurde demobandje dat hij Hazes aanraadde het nummer zelf op de plaat te zetten. Dat was Hazes' tweede ontdekking.
Maar wel als mens, en dat gebeurde regelmatig. De in 1988 overleden Griek was een van de weinigen die tegen Hazes op kon: zijn soms pathologische onzekerheid, de neiging het gezelschap te zoeken van vrouwen en vrienden die het slecht met hem voor hadden, zijn incidentele gewelddadigheid. En dan de drank: Hazes' liefde voor bier kon in sommige perioden handiger in aantallen trays dan in aantallen blikjes per dag worden uitgedrukt.
Het is onjuist hem alleen te zien als een primitieve man met groot talent voor sentimentele liedjes. Als artiest kon Hazes meer – zoals bijvoorbeeld blijkt uit het album Dit is wat ik wil uit 1989, een van zijn minst verkochte. Daarop zingt hij, soms met eigen tekst, soul en blues – de liefde voor die genres had hem niet verlaten sinds hij als kind B.B. King zag optreden. Ook verstond hij de niet eenvoudige kunst om grote zalen aan zijn voeten te krijgen.
Voor Hazes in 1991 trouwde met de 21-jarige Rachel, een jarenlang verliefde fan, was hij twee keer eerder gehuwd: met Annie Dijkstra, moeder van Nathalie (1973), en de in 2005 overleden Ellen Wolf, moeder van Melvin (1982). Tussen de entourage van deze ex-echtgenotes en broers van Hazes enerzijds, en Rachel anderzijds, woedt al jaren een in 'de bladen' breed uitgemeten onmin, met onverkwikkelijke verdachtmakingen in beide richtingen. Maar Rachel en haar kinderen hebben de strijd allang gewonnen: zij beheren Hazes' erfenis, zowel financieel als in termen van nagedachtenis.
Toppunt van ironie is dat Hazes Zij gelooft in mij, het lied dat zo'n grote rol speelt in de mythevorming rond het paar André-Rachel, in werkelijkheid voor zijn tweede echtgenote heeft geschreven. Er bestaat een tv-interview uit 1982, waarin de zanger dat geroerd aan Ellen onthult, terwijl zij op het kraambed ligt en bijna gaat bevallen. Haar reactie is uitgesproken lauw, zo niet ongelovig. Misschien was het moment voor deze tedere geste ook minder gelukkig gekozen.
'Hij gelooft in mij'. Première 11 nov. T/m 31 maart in het DeLAMar-theater, Amsterdam. Inl: delamar.nl