Aan de Snelle Sprong in Tegelen werd in 1949 de allereerste wedstrijd van het veldrijden gehouden. Vijftig amateurs en junioren kwamen aan de start over een wedstrijd van 50 km.
Het duurde na de oprichting van de NWB tot 1963 voordat er weer een veldrit op het programma stond, dat jaar werden er al negen wedstrijden georganiseerd. De latere bondsvoorzitter Paul Gielen (toen nog uit Blerick) was een van de smaakmakers. Hij won drie wedstrijden, waaronder het eerste kampioenschap.