In Scandinavië en landen rond de Middellandse Zee is kreeft - de algemene aanduiding voor een aantal kreeftachtigen - een populair ingrediënt. In veel andere landen is het daarentegen een specialiteit die vaak gegeten wordt in restaurants. Kreeft wordt beschouwd als delicatesse en is relatief duur.
Een van de bekendste soorten is de Noorse kreeft of langoustine, niet te verwarren met de langoest. Deze laatste soort wordt veel groter maar mist de scharen, die de langoustine wel heeft (in plaats daarvan heft de langoest voelsprieten). In landen rond de Middellandse Zee wordt de bereide langoustine 'scampo' genoemd (meervoud scampi). In Nederland en België wordt de term scampi gebruikt voor reuzengarnalen.
De Europese kreeft kan 4 kilo zwaar en meer dan een halve meter lang worden. Deze soort wordt beschouwd als een van de smakelijkste, maar de kreeft is ook zeldzamer en daardoor zeer gewild en peperduur. De in Europa meest ingevoerde kreeft is de Amerikaanse kreeft (Homarus americanus), die ongeveer even groot wordt als de Europese kreeft.