Met zijn dood op 26 april 2013 verdween een countrylegende, die naast een carrière van bijna 60 jaren, ook iemand was waar de countrywereld naar opkeek en die voor vele artiesten inspirerend werkte. Wat dat betreft kwam hij aardig in de buurt van die andere legende, Hank Williams. Zowel het artiestenvak als de waardering van het publiek bouwde hij op met optredens in de door cowboys gefrequenteerde bars in het zuiden van Texas. De twee hier gebundelde albums stammen respectievelijk uit 1972 en 1973, de beginperiode van Jones’ samenwerking met Epic Records. Van ‘A Picture Of Me (Without You) werd alleen de titeltrack op single uitgebracht. Het laat een ontspannen Jones horen in een typische countryballade met strijkers. Strijkers die niet opdringerig klinken maar gewoon kleur geven aan Georges stem. Nog zo een typische ballade is ‘She Knows What She’s Crying About’, voorzien van de aan het genre eigen zijnde lapsteel. Het album is een opeenvolging van ballades en dus een typisch countryalbum uit die tijd. De weinige variatie in de keuze van de nummers maakt het album echter niet steeds even boeiend. Daar staat tegenover dat Jones met zijn lage stem en de functionele begeleiding een meester is in het ‘gebroken harten’ genre, wat hij hier met klasse laat blijken.
‘Nothing Ever Hurt Me (Half As Bad As Losing You)’ laat meteen met de licht uptempo titeltrack een andere George Jones horen. Dat Jones nieuwe muzikale bronnen had aangeboord, staat als een paal boven. Bovendien durfde hij vocaal wat harder uithalen. Dat laat hij nogmaals horen in het vrolijke ‘You’re Looking At A Happy Man’. De klassieke ballades zijn er nog en ‘What’s Your Mama’s Name’ is zeker één van de mooiste. ‘Mom And Dad’s Waltz’ van Lefty Frizzell’s transformeert Jones dan weer in een verscheurende honky tonkballade.
Het mooie aan deze uitgave van Morello is het feit dat de evolutie die Jones op één jaar doormaakte, prachtig uit de verf komt. Misschien nog belangrijker is dat zowel de fans van hartscheurende countryballades als het licht uptempo werk, hier aan hun trekken komen.