Wagner waande zich een omnipotente alleskunner, vandaar dat hij zich hoogstpersoonlijk over de libretti van zijn opera’s ontfermde. Hanslick beschouwde deze tekstboeken koeltjes als bombastische aanstellerij. Zelf beschikte hij over een geslepen, malicieuze pen, benevens een scherp gevoel voor de karaktistieke anekdote.
Hij volgde Hector Berlioz op diens tournee door Duitsland en Oostenrijk. De Franse componist voerde zijn nieuwste idee-fixe met zich mede: een Spaanse schone waartegen zelfs zijn bruisende temperament niet opgewassen bleek. Hanslick: ‘De man met de leeuwenmanen en de overweldigende adelaarsblik zat, zonder tegen te spartelen, onder de pantoffel van de signora. Met alle achting voor Berlioz deed het onmiskenbaar humoristisch aan haar met opgeheven hoofd te horen bevelen: “Hector, mijn mantilla! Hector, mijn handschoenen!” ’