In 1974 vonden lokale boeren vlak bij het hedendaagse Xian in China delen van kleifiguren. Dit was de start van een van de grootste archeologische ontdekkingen ooit: Het terracotta leger. De 6000 manshoge soldaten en paarden waren in 210 v Chr. begraven om het graf van de eerste keizer van China te bewaken. Het complete leger heeft tweeduizend jaar verborgen gelegen.
Historicus John Man vertelt in dit boek de bijzondere geschiedenis van dit immense leger aan de hand van historische feiten en zijn eigen reiservaring door China.