Een jury, bestaande uit NBE-musici, de componisten/arrangeurs die bij de volgende ronde de workshops componeren/arrangeren geven én een eerdere winnaar van de compositiewedstrijd, kiest zes winnaars uit die doorgaan naar de volgende ronde.
Selectiecriteria: het Nieuwjaarsconcert is een mix van stijlen. Die mix willen we ook graag in de muziek van de jonge componisten. Bij de keuze van de winnaars wordt dus naast originaliteit en kwaliteit van de compositie ook gelet op diversiteit ten opzichte van elkaar (muziekstijl, leeftijd, jongen/meisje) en op presentatie.