Trainer Ernesto Valverde stelde de van Ajax overgekomen middenvelder op als controleur, de positie waarop Sergio Busquets jarenlang onomstreden was. De Catalaan bleef de hele wedstrijd op de bank. De Jong had Sergi Roberto en Carles Aleña naast zich staan. De international van Oranje kreeg al binnen 1,5 minuut een flinke schop op zijn kuit te verwerken van Raúl Garcia, die De Jong vrijwel de hele wedstrijd schaduwde. De middenvelder uit Arkel combineerde er desondanks lustig op los, al kwam hij minder aan de bal dan gebruikelijk.
Athletic begon fel en agressief. Spits Iñaki Williams was in het eerste kwartier twee keer dicht bij een doelpunt. Luis Suárez raakte aan de andere kant de paal op het moment dat hij al trekkebenend over het veld strompelde. De spits moest zich even later vervangen, waardoor Valverde na Lionel Messi ook zijn tweede topaanvaller zag afhaken. Rafinha, die voor Suárez in het veld kwam, raakte kort voor rust de lat.
Met Ivan Rakitic voor Aleña ging Barcelona in de tweede helft wat makkelijker combineren, maar het doelpunt viel in de slotfase aan de andere kant. Met zijn 38 jaar en 186 dagen werd Aduriz de oudste doelpuntenmaker tegen Barcelona in deze eeuw in competitieverband.
Frenkie de Jong keek teleurgesteld terug op zijn debuut in de Spaanse competitie. “Dit was een slechte dag en een slecht begin,” zei de middenvelder tegen ZiggoSport. “Ik ben teleurgesteld dat we hebben verloren.”
De Jong vond dat Athletic het goed had aangepakt tegen de landskampioen. “Athletic zette hoog druk. Normaal moeten we daar onderuit spelen, maar dat deden we niet goed,” zei De Jong, die vond dat zijn ploeg slordig had gespeeld en verkeerde keuzes had gemaakt.
De 22-jarige voetballer keek zelf met een goed gevoel terug op de eerste weken bij de Catalaanse topclub. “Ze hebben me goed opgevangen en ik ben goed in het team opgenomen. Alleen deze wedstrijd tegen Athletic was slecht.”