Voorafgaand aan zijn eerste optreden sprak de 19-jarige coureur exclusief met Motorsport.com over zijn nieuwe rol. "Ik ben heel erg blij dat ik dit nieuws kan aankondigen", zei Celis. "We al sinds begin van dit jaar hierover gehad. Ik ben begonnen met werk in de simulator en vervolgens hebben ze besloten mij als ontwikkelingsrijder voor volgend seizoen op te nemen. En als ik het goed doe, zou ik in 2017 kunnen racen."
Celis zal na de Grand Prix van Abu Dhabi achter het stuur van de Force India kruipen, voor de testdag van Pirelli. Volgend seizoen zal hij in elk geval tijdens zeven vrije trainingen in actie komen. Het moet nog besloten worden welke dat zijn, maar hij hoopt tijdens zijn thuis-Grand Prix in Mexico te kunnen schitteren.
De test in Abu Dhabi wordt zijn eerste activiteit met een Formule 1-team, ook al heeft hij in de fabriek al meegeholpen aan de voorbereidingen. "Ik heb met het team in de simulator gewerkt, maar nog niet op een echt circuit. Dus ik kan niet wachten tot Abu Dhabi", vertelde Celis. "Tijdens de Grand Prix heb ik de kans om deel te nemen aan de briefings, de track walk en betrokken te zijn bij alle plannen voor het weekend."
"Het is geweldig om het weekend met het team door te brengen en om vervolgens op dezelfde baan te rijden. En dat met professionele mensen die open staan voor mijn suggesties. En daarnaast heb ik al veel van hen geleerd."
Racen in Formule 3.5 V8 in 2016
Celis reed dit jaar zowel in de GP3 bij Art Grand Prix als in de Formule Renault 3.5 bij AVF, waarbij hij in de tussenstand buiten de toptien staat. Voor volgend jaar richt hij zich enkel op de Formule 3.5 V8 met AVF en zijn Formule 1-activiteiten.
"Ik wil mij op een categorie focussen en proberen de strijden voor de titel", zei hij. "Nu ik dit jaar GP3 en 3.5 heb gereden denk ik niet dat ik GP2 hoef te doen. En als ik moet deelnemen aan een vrije training dan wil ik me daar volledig op richten. Daarnaast heb ik mijn weekenden in de 3.5 op de kalender gemarkeerd."