Dieren kunnen net als mensen last hebben van problemen, blessures en stoornissen in het bewegingsapparaat. Dieren zijn sterk afhankelijk van hun bewegingsvrijheid en moeten zonder pijn en belemmering kunnen bewegen. Daarom kunnen dieren ook behandeld worden voor fysiotherapie.
Een dierfysiotherapeut richt zich op het normaliseren c.q. optimaliseren van het bewegingsapparaat, dat wil zeggen het verbeteren en herstellen van gewrichten, spieren, pezen en banden. Maar ook littekens en neurologische ziektebeelden kunnen een indicatie zijn.
Als een hond een lichamelijk probleem heeft kan het dit op verschillende manieren uiten. Honden zijn vaak erg goed in het compenseren van hun klachten en willen niet snel laten zien dat ze ergens last van hebben, het is dus goed om ook op de kleine signalen te letten zoals gedrags- verandering, zich niet meer graag laat borstelen, temperatuursverhoging, zwelling en bijvoorbeeld gespannen spieren.