Lecce is een stad met ruim 90.000 inwoners in de Italiaanse regio Apulië. Het is tevens hoofdstad van de gelijknamige provincie.

De stad ligt in het binnenland, maar op slechts 11 en 23 kilometer van respectievelijk de Adriatische en Ionische Zee nabij het zuidelijkste punt van de hak van Italië. Lecce heeft een universiteit, de Università del Salento.

Geschiedenis 
Lecce, gesticht in de 7e eeuw voor Christus door de Grieken, heette ten tijde van het Romeinse Rijk Lupiae. In de 2e eeuw werd in de stad het amfitheater gebouwd, dat thans een van de belangrijkste monumenten van de stad is. De haven droeg de naam Portus Hadriani en is thans het plaatsje San Cataldo.

De overige monumenten van belang uit de stad waaronder de Basiliek Santa Croce, het paleis der Celestijnen, het priesterseminarie en de dom stammen uit de 17e eeuw. Zij zijn in barokstijl uitgevoerd. Doordat deze stijl in Lecce in de architectuur meer tot uiting kwam dan in andere steden, werd de stad wel het Florence van de Barok genoemd. Een andere bijnaam voor de stad is het Athene van Apulië.

De stad, met Apulië, behoorde na de scheiding van het Romeinse Rijk tot het Oost-Romeinse Rijk tot ze in de 11e eeuw werd binnengevallen door de Normandiërs. In de eeuwen daarna was de stad enkele eeuwen hoofdstad van een graafschap dat bestond uit het zuidelijk deel van Apulië en een deel van Lucanië. Vanaf de 15e eeuw stond de stad, met een korte onderbreking van Habsburgse dominantie, onder het bewind van het Spaanse Huis Bourbon, tot het als deel van het Koninkrijk der Beide Siciliën opging in het Koninkrijk Italië.

Sport 
US Lecce is de professionele voetbalploeg van Lecce en speelt in het Stadio Via del Mare. US Lecce was meermaals actief op het hoogste Italiaanse niveau de Serie A.

Bekende inwoners van Lecce

Geboren 

 Tancred van Sicilië (1130-1194), koning van Sicilië
 Matteo Perez d'Aleccio (1547-1616), kunstschilder
 Oronzio Gabriele Costa (1787-1867), zoöloog
 Achille Costa (1823-1899), entomoloog
 Tito Schipa (1889-1965), zanger
 Vito De Grisantis (1941-2010), bisschop
 Franco Causio (1949), voetballer
 Sergio Brio (1956), voetballer en voetbaltrainer
 Antonio Conte (1969), voetballer
 Marco Materazzi (1973), voetballer
 Federico Viviani (1992), voetballer

Overleden 

 Bernardino Realino (1530-1616), geestelijke en heilige van de Katholieke Kerk
 Filippus Smaldone (1848-1923), geestelijke

Galerij

Zie ook 
 Athenes van deze wereld
 Mine vaganti, een Italiaanse speelfilm, opgenomen in Lecce.

Externe link 
  Website van de gemeente Lecce

Hoofdstad van een Italiaanse provincie