Europees Commissaris voor internationale partnerschappen Jutta Urpilainen © European Union, 2020 / Lukasz Kobus
De Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) zijn het kompas dat de Europese Unie uit de COVID-19-crisis kan leiden, zei Europees Commissaris voor internationale partnerschappen Jutta Urpilainen tijdens een online panelgesprek op dinsdag (21 april).
"We moeten het COVID-herstel beschouwen als een SDG-herstel", zei Jutta Urpilainen tijdens het online evenement 'Waarom de SDG's belangrijker zijn dan ooit', dat werd georganiseerd door het Europees Beleidscentrum (European Policy Centre of EPC). "De SDG's vormen de kern van onze beleidsvorming, zowel intern als extern (…) Ze vormen de basis van onze dagelijkse werking", zei ze nog.
Hare Majesteit de Koningin der Belgen nam als SDG Advocate ook deel aan het panelgesprek en beschreef de SDG's als een toolbox om te bouwen aan een betere toekomst.
"[De SDG's] tonen ons de toekomstvisie waar we naartoe willen. Om dat te bereiken moeten ze door alle betrokkenen omarmd worden", stelde koningin Mathilde.
De COVID-19-pandemie, die een ongekende economische, sociale en gezondheidscrisis ontketende, zet de SDG's onder druk.
"Dit jaar zullen we voor eerst sinds de goedkeuring van de SDG's wereldwijd een algemene daling zien van de gemiddelde SDG-index", zei Guillaume Lafortune, directeur van het bureau in Parijs van het Netwerk voor Duurzame Ontwikkelingsoplossingen (Sustainable Development Solutions Network of SDSN) tijdens het panelgesprek. De pandemie treft de meest kwetsbare groepen en landen ter wereld het hardst, miljoenen mensen zullen in armoede en werkloosheid belanden.
Guillaume Lafortune voegde daaraan toe dat de implementatie van de SDG's zal helpen om potentiële nieuwe crisissen te voorkomen. Hij prees Europese prioriteiten zoals de Green Deal, het actieplan van de Europese Commissie dat de EU ertoe verbindt om tegen 2050 klimaatneutraal te worden. Sommige EU-initiatieven lopen zelfs "voor op hun tijd", zoals de discussie over het mechanisme voor koolstofgrenscorrectie, dat een koolstofprijs zou opleggen bij de invoer van bepaalde goederen van buiten de EU.
"De rest van de wereld kijkt naar de EU en haar bijdrage", stelde Guillaume Lafortune.
Een multilaterale aanpak
Solidariteit is de sleutel om de doelen van Agenda 2030 te halen en zo wereldwijd de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen te bereiken in 2030.
"Agenda 2030 is niet alleen een leidraad voor regeringen, maar voor de hele maatschappij", zei Commissaris Urpilainen.
Die solidariteit werd al geïllustreerd met het COVAX-initiatief, dat wereldwijd vaccins verdeelt. Team Europe combineert middelen van de EU, haar lidstaten en de Europese financiële instellingen en heeft al meer dan € 2,2 miljard aangekondigd voor het COVAX-initiatief.
De uitrol van vaccins en de belangrijke klimaatafspraken in 2021, waaronder de 26e VN-Klimaatconferentie (COP26), zijn tekenen van hoop dat de SDG's haalbaar zijn. Voor Koningin Mathilde "biedt deze crisis een unieke kans om onze economieën en samenlevingen fundamenteel te hervormen (…) Die kans mogen we niet laten liggen", besloot ze.