Akwasi Owusu Ansah, artiestennaam Akwasi (Amsterdam, 6 maart 1988) is een Nederlandse rapper, acteur en dichter van Ghanese afkomst.

Biografie

Jeugd 
Akwasi werd geboren op 6 maart 1988 in Amsterdam als derde van vijf kinderen en bracht zijn jeugd daar door. Zijn ouders zijn geboren in Ghana en reisden in de jaren 80 via Londen af naar Nederland en vestigden zich in Amsterdam Bijlmer. Na de Bijlmerramp verhuisden ze in 1992 naar stadsdeel Osdorp. Akwasi stamt af van de Ashanti en is ondanks het feit dat ze honderden jaren bekend waren als slavenjagers toch trots op zijn afkomst. Zijn Ghanese naam Akwasi verwijst naar zondag, de dag dat hij geboren is. Na zijn middelbare schoolcarrière werd hij toegelaten tot de Toneelacademie Maastricht.

Loopbaan 
In 2007 richtte Akwasi het rapduo Zwart Licht op met Hayzee, die hij vijf jaar eerder op de middelbare school had leren kennen. Tijdens liveshows nam ook de rapper Leeroy deel. Ze brachten hun muziek uit via het label Top Notch. De groep werd onderscheiden met drie State Awards.

In 2012 rondde hij zijn theateropleiding in Maastricht af, en sloot zich aan bij theatergroep Likeminds. Hij was onder andere te zien in Hate, de theaterbewerking van de Franse film La haine door Teunkie van der Sluijs. Verder had hij bijrollen in de televisieseries Feuten, Toren C en Duivelse Dilemma's. Ook was hij co-presentator van het programma De slavernij voorbij van de NTR.

In 2013 begon Akwasi als solorapper. Met het theaterprogramma Daar ergens op Oerol bracht hij een ode aan het oeuvre van zanger/theatermaker Bram Vermeulen (1946-2004). De nummers van het theaterprogramma bracht hij tevens uit als album.Dit deed hij op zijn label Neerlands Dope dat hij oprichtte in 2014. Het label werd vernoemd naar de cabaretgroep Neerlands Hoop. Met dit Nederlandstalige label bood hij jong muzikaal talent de kans om door te groeien van regionaal niveau naar landelijk niveau. Het nummer Dorst werd in 2016 bekroond met een gouden single. Neerlands Dope werd later Need Recordings, naar analogie van Need Vision; het productiebedrijf dat Akwasi oprichtte om ook als programmamaker aan de weg te timmeren. Het leverde onder meer ReChill op, een meditatieprogramma voor kinderen tussen negen en twaalf jaar.

Vanaf 2015 was Akwasi geregeld te zien bij De Wereld Draait Door. Hij was een van de presentatoren van het voormalige SoundCloud-radioprogramma Grimeyard. In 2018 kwam zijn poëziebundel “Laten we het er maar niet over hebben” uit. In 2019 was Akwasi een van de deelnemers van het twintigste seizoen van het RTL 4-programma Expeditie Robinson, hij eindigde op de 6e plaats.

Naast een muzikale carrière, richtte Akwasi samen met Gianni Grot Omroep ZWART op. De omroep kwam tot leven op 22 september 2020 en behaalde twee maanden later, het benodigde aantal leden om toe te kunnen treden tot het Nederlandse publieke omroepbestel.

Toespraak op de Dam 
Begin juni 2020 kwam Akwasi landelijk in het nieuws vanwege zijn uitspraken tijdens het Black Lives Matter-protest op de Dam in Amsterdam. Hij gaf tijdens de demonstratie van ongeveer vijfduizend mensen een toespraak waarin hij zich uitliet over het aanpakken van de in zijn ogen kwetsende elementen van de Nederlandse Sinterklaastraditie. Zijn woordkeuze ("Op het moment dat in november, dat ik een Zwarte Piet zie, trap ik hem hoogstpersoonlijk op z'n gezicht") was onderwerp van een hevige discussie en er werd aangifte van bedreiging en aanzetten tot geweld tegen hem gedaan. In diverse televisieprogramma's kreeg Akwasi de kans om zijn uitspraken recht te zetten. Hij koos echter voor verdediging van zijn woorden, waardoor de controverse toenam.

Op dezelfde demonstratie toonde Akwasi zich een voorvechter van "zwart privilege", de overtuiging die ervoor pleit dat mensen met een zwarte huidskleur een maatschappelijk voordeel zouden behoren te hebben ten opzichte van mensen met een witte huidskleur. Akwasi zei onder meer: "Ik heb een witte vrouw die mijn mic voor me schoonmaakt. Dat is zwart privilege. Het is tijd voor zwart privilege."

Begin september 2020 dook een serie Twitterberichten uit de periode 2009 tot 2012 op, waarin Akwasi zinspeelde op het vermoorden van Zwarte Piet, en op het plegen van een aanslag op de Landelijke intocht van Sinterklaas. Akwasi nam vervolgens afstand van zijn eerdere berichten en verwijderde zijn account.

Op 11 september 2020 maakte het Openbaar Ministerie bekend dat de zaak tegen Akwasi inzake zijn uitspraak tijdens de Black Lives Matter-demonstratie op 1 juni op de Dam in Amsterdam voorwaardelijk geseponeerd werd. Mocht hij binnen één jaar alsnog een strafbaar feit begaan, dan kan hij hiervoor alsnog vervolgd worden.

Geschil met de EO
Op 28 december 2020 werd Akwasi geïnterviewd voor het radioprogramma Dit is de Dag van de EO. Na enkele vragen over zijn toespraak op de Dam brak hij het interview af en ging er met twee laptops van de omroep vandoor, en dwong hij volgens de EO presentator Hans van der Steeg even later het interview te wissen, onder dreiging met het wissen van alles op beide laptops.

Prijzen 
In 2020  werd de Power Award (een FunX Award) aan hem toegekend. Volgens de jury was hij "een held en het boegbeeld geweest in de strijd tegen ongelijkheid in Nederland". De prijs werd in dat jaar voor het eerst uitgereikt.

Discografie 
Akwasi bracht werk uit als soloartiest en met Zwart Licht. De single Dorst werd bekroond met goud.

|-
|align=left|Daar ergens minialbum||2014||||||||
|-
|align=left|Daar ergens||2014||18-10-2014||55||1||
|}

Zie ook 
 Lijst van Nederlandse hiphopartiesten

Externe link 
 Officiële website

Nederlands rapper
Pseudoniem