HOEKSCHE WAARD - Vijf jaar geleden was de 'essentaksterfte' groot nieuws in Nederland en dat kwam mede door een plan van Staatsbosbeheer om massaal essen (zieke en mogelijk zieke bomen) te gaan kappen. Volgens Staatsbosbeheer was 80% tot 90% van de essen in Nederland ziek. Een bekend landelijk dagblad deed destijds na dat 'nieuwtje' er nog een schepje bovenop door daarna meteen met de 'vette kop' te komen dat 'vrijwel alle essen in Nederland al ziek waren'.
De groepen essen die 'Fraxinus Excelsior' nu jaarlijks gaat bekijken en onderzoeken op de ziekte staan o.a. nabij 's-Gravendeel, langs de N217, nabij Heinenoord, Strijen en in Puttershoek. Er zijn ook na vier jaar groepen en groepjes essen waar geen zieke boom tussen staat. Althans, het is nergens zichtbaar aan de bladeren (die snel verdorren, meestal ergens bovenin de kroon) of aan dode takken. Langs de N217 in de buurt van 's-Gravendeel staan meerdere groepjes jonge essen en in die drie groepen, samen zo'n veertig bomen, vond men maar één zieke boom.
Ook het essenbosje bij de Kiltunnel, dat uit vele tientallen essen bestaat, staat er dit jaar weer goed bij. Slechts een enkele mindere boom. Langs de dijken en op de geluidswal bij 's-Gravendeel staan wel een aantal slechte exemplaren, maar ook daar gaat het niet om grote aantallen. De essen die zichtbaar minder worden horen vaak bij de bomen die na de Tweede Wereldoorlog zijn aangeplant en verschillende waren al aangetast door zwammen, of hun conditie had een klap gehad door de extreem warme zomer van 2018.