De reeks Vlaamse Filmpjes is een populaire en langlopende reeks korte jeugdboekjes, met als doelpubliek kinderen van 10 tot 13 jaar. De Filmpjes houden het midden tussen een jeugdboek en tijdschrift. De reeks wordt sinds 1930 uitgegeven door de Belgische uitgeverij Averbode en is inmiddels (schooljaar 2017-18) aan de 87ste jaargang toe.

De vooroorlogse reeks 

De oorspronkelijke Vlaamsche Filmkens werden gelanceerd op 2 november 1930 door de Goede Pers, Uitgeverij Averbode, als onderdeel van de drukkersactiviteiten van de Abdij van Averbode. Dit om als katholiek tegengewicht te dienen op enkele gelijkaardige reeksen die toen populair waren (onder andere: Abraham Hans Kinderbibliotheek). Het eerste Filmke was De wondere tocht, geschreven door Fr. Hammenecker. Het verscheen als bijlage bij het kindertijdschrift Zonneland. Kort hierop werd gekozen voor een zelfstandige uitgave. Filmkens waren te koop via school (katholieke onderwijsnet) en in krantenkiosken. Een Vlaamsch Filmke kostte 50 centiemen. In vijf jaar tijd steeg de oplage naar 40.000 exemplaren, en de populariteit bleef toenemen tot een oplage van circa 60.000 exemplaren per week werd gehaald. Nabestellingen waren mogelijk via de lijsten met beschikbare nummers op de achterflap van de Filmpjes.

Door dit bereik werd door de voormalige Vlaams minister van Werk, Onderwijs en vorming Frank Vandenbroucke, gezegd dat de Vlaamse Filmpjes als korte verhalen een groot deel van de Vlaamse jeugd hebben leren lezen, en hen de stap heeft helpen zetten naar het lezen van boeken.

Kenmerkend aan de Filmpjes was het kleine formaat, en het aantal pagina's: steevast 32. Af en toe werden ze voorzien van illustraties, al wisselde dit van jaargang tot jaargang. De huidige Filmpjes zijn telkens voorzien van enkele afbeeldingen.

Vanaf nummer 320, het laatste Filmpje dat in 1936 werd uitgegeven, werden de Filmpjes op groter formaat gedrukt. Deze wijziging hield echter niet lang stand en na één jaargang (1937) werd teruggekeerd naar de oude formule.

De productie stokte even toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hierdoor werd er geen Vlaams Filmpje uitgegeven tussen 12 mei 1940 en 29 september van dat jaar. De reeks werd vervolgens hervat, maar moest uiteindelijk vanwege gebrek aan papier toch weer stoppen bij nummer 614 dat op 27 december 1942 verscheen.

Nieuwe start en evolutie 
Op 17 februari 1946 werd de reeks nieuw leven ingeblazen, met een nieuwe nummering vanaf 1. De naam Vlaamsche Filmkens werd aangehouden maar werd vanaf nummer 23 gespeld als Vlaamse Filmkens.
De eerste naoorlogse Filmpjes kostten 5 frank. Ze waren opnieuw een succes en hierdoor kon de uitgever de prijs al snel terugbrengen naar 4 frank. Aanvankelijk verschenen de Filmpjes slechts tweewekelijks, maar vanaf 25 september 1960 verschenen ze weer wekelijks.

In juli 1970 werd overgegaan op de huidige spelling, waardoor er vanaf nummer 892 Vlaamse Filmpjes op de omslag staat.

John Flandersprijs 
In 1972 verscheen het 1000e naoorlogse verhaal. Om dit te vieren werd door de toenmalig minister van cultuur voorgesteld om een schrijfwedstrijd uit te schrijven Averbode ging akkoord en het jaar daarop werd begonnen met de John Flandersprijs, genoemd naar uithangbord John Flanders, die zelf meer dan 150 Vlaamse Filmpjes schreef die regelmatig herdrukt worden. Deze schrijfwedstrijd had als doel nieuw talent te stimuleren. Heel wat bekende Vlaamse jeugdauteurs zetten hiermee hun eerste stapjes. Bij het ontstaan van de prijs in 1973 werden 3 verhalen bekroond, een detectiveverhaal, een fantastisch verhaal en een avonturenverhaal. In 1976 werd dit veranderd naar slechts één enkel verhaal. Daarnaast ontstond een debutantenprijs voor schrijvers jonger dan 25, maar die werd wegens weinig succes in 1981 opgedoekt. Oorspronkelijk was de beslissing ook in handen van een professionele jury, maar sinds 2000 bestaat de jury uit kinderen, zij het met een preselectie door een volwassen jury. In 2012 wordt de John Flandersprijs voor de 39e keer toegekend en omvat ze een geldprijs van 2000 euro.

Dikkere nummers 
Hoewel voordien een uitgave weleens uit meerdere nummers bestond, werden sinds 1984 twee dikke vakantienummers uitgegeven voor juli en augustus. Deze twee boekjes bevatten elk vier verhalen. Dit bleef zo tot de 70ste jaargang (1999-2000) waar er slechts 3 nummers in een vakantienummer zaten. Dit stopte geheel in 2004, toen de formaatswijziging plaatsvond. Nummer 2000, De kast van Overopa door Henri van Daele, telde dan weer uitzonderlijk veel bladzijden voor één nummer; 112. Dit Vlaams Filmpje werd later ook in boekvorm uitgegeven.

Hernieuwde nummering 
Na Vlaams Filmpje nummer 2385 besloot men de 614 vooroorlogse nummers er bij te tellen. Hierdoor kreeg het volgend Filmpje nummer 3000. Door deze ingreep werden de nummers 2386-2999 overgeslagen. Nummer 3000 was meteen ook een speciaal nummer; dit Filmpje bestaat uit twee verhalen onder eenzelfde titel (Wisselkind), waarbij een Vlaamse en een Nederlandse schrijfster een verhaal mocht verzinnen. De Vlaamse schrijfster Kolet Janssen met de Nederlandse illustrator Mark Janssen en de Nederlandse schrijfster Els Pelgrom met de Vlaamse illustrator André Sollie namen elk een verhaal voor hun rekening.

De hedendaagse Filmpjes 
In 2002 werd besloten tot een formaatswijziging. De Filmpjes werden wat groter en voorzien van een harde kaft, en kregen de benaming pocket mee. Het aantal Filmpjes per jaargang werd gereduceerd tot 15, wat ervoor zorgde dat opnieuw werd overgegaan op een tweewekelijkse uitgave. De reeks bereikt nu een oplage van circa 8.000. Alle Filmpjes zijn voorzien van meer ruimte voor illustraties en hebben een harde kaft. Een mogelijkheid tot pedagogische verwerking is voorzien via de site van de filmpjes.

De Filmpjes worden in Vlaanderen verspreid via een jaarabonnement en worden aangeboden in de derde graad (vijfde en zesde leerjaar) van het lager onderwijs (katholieke onderwijsnet) of kunnen bekomen worden als thuisabonnement.

In schooljaar 2013/2014 wordt de 83ste jaargang van de Filmpjes uitgegeven. 20 Filmpjes verschijnen per jaargang, waarbij er 2 maal per maand een Filmpje uitgebracht wordt.

Thematiek 

De thema's van de verhalen zijn vrij divers, van historische verhalen tot fantasy, griezelverhalen of detectives. In de begindagen van de Filmpjes waren de verhalen vaak geïnspireerd door de katholieke en Vlaamse wortels zoals de talrijke verhalen over heiligen of christelijke deugden aantonen, maar dit komt in de latere verhaaltjes heel wat minder op de voorgrond. Naast deze boekjes kwamen er ook heel wat sprookjesverhalen uit, ook deze thematiek verdween na de oorlog zowat geheel uit de reeks.

Sommige Filmpjes maakten deel uit van een serie of vervolgverhaal. Enkele voorbeelden hiervan zijn de meer dan 100 filmpjes over commissaris De Buldog door Jos Verhoogen of het vervolgverhaal De avonturen van kapitein Caras door Rik Puttemans (later ook gebundeld uitgegeven). In andere Filmpjes kwam dan weer een bekende jeugdboekenheld ten tonele, zoals in nummer 1150: Het gebroken zwaard, waar Leopold Vermeirens hoofdpersonage uit de toen bekende jeugdboekenreeks De Rode Ridder werd opgevoerd.

Als dubbel doel van de Filmpjes werd dan ook getracht "de jeugd ontspannende lectuur te bezorgen" en "jonge auteurs te ontdekken en hun een kans te bieden schrijver te worden". Verder werd het gezien als een hulpmiddel bij het aanleren van een correct Nederlands, wat zich ook uitte in de hierna genoemde extraatjes.

Naast de verhalen bevatten de Filmpjes allerlei extraatjes, die kwamen en gingen. Zo werd er bericht door een postzegelclub, waarbij elke verzamelaar eens kort aan bod kwam in een Filmpje. Ook werden er haikus en kruiswoordraadsels opgenomen als extra entertainment. De pedagogische inslag zorgde ervoor dat er wekelijks allerlei wetenswaardigheden voorzien werden zoals de wist-je-datjes: "Ken je?" voorzien en er werd ingegaan op taal met "taalsteentje", waarin woorden werden uitgelegd, maar ook mopjesrubrieken als "taalwenken" waarbij nog eens "woorden om te onthouden" werden aangegeven. Dit alles kaderde in de pedagogische aanpak van de Filmpjes, die ten slotte verdeeld werden in het lager onderwijs. Reclame, al dan niet voor eigen winkel, en lezersbrieven, vonden ook in de Filmpjes een plaatsje.

Om de leerkrachten te helpen, werden dan ook verschillende folders voorzien om in de lessen met de boekjes te kunnen werken.

Sommige jaargangen waren voorzien van illustraties bij de verhalen, andere niet. Voor de huidige generatie Filmpjes werd er voor het gebruik van illustraties gekozen.

Taal 
Hoewel vrijwel alle Filmpjes in het Nederlands werden uitgegeven, kwamen ook enkele nummers in het Frans uit. Zo verschenen nummer 3017 (De schaduwen van Jonas/Les ombres de Jonas door de Waalse schrijver Carl Norac) en nummer 3021 (Martin en ik/Mon copain Martin) in een dubbele Nederlandstalige-Franstalige uitgave ter gelegenheid van 70 jaar Vlaamse Filmpjes.

In 1934 kwam Averbode ook met een Franstalige versie van de Vlaamsche Filmkens op de markt onder de naam Presto Films. De reeks liep tot 1940 en werd na de oorlog niet voortgezet.

Vanaf 1999 werd de reeks in Nederland uitgegeven als Leesbeest voor groep 7 en 8. Ook werd opnieuw een reeks in het Frans opgericht als Récits Express. In 2005 werd de Nederlandse uitgave echter gestaakt.

John Flandersprijs 1973 tot heden 
Heel wat bekende en minder bekende Vlaamse en Nederlandse schrijvers/schrijfsters schreven één of meerdere Vlaamse Filmpjes, al dan niet aan het begin van hun carrière. Hieronder volgt een lijst met bekroonde auteurs van de Averbode Verhalenprijs:
1973
 Cor Ria Leeman: De bekroonde foto  
 Bart Sereyns: De wedren om de vrijheid - 2e prijs  
 Jaak Christiaens: Het vreemde mannetje - 3e prijs 
1974
 René Swartenbroekx: Twee handen in elkaar 
 Willem Willem: Hersenen op hol - 2e prijs 
 Karel Verleyen: De dood slaapt in het bos - 3e prijs
1975
 Jo Briels: Ayu-Bo-Wan Saleem 
 Karel Verleyen: Blij dat je mijn vader bent - 2e laureaat 
 Henri van Daele: Petertwee - 3e laureaat
1976
 René Swartenbroekx: Het verhaal van Ilse Somers  
1977
 Jaak Christiaens: Waar was je?
1978
 Cor Ria Leeman: Denken aan een dode Chinees 
1979
 Louis Appels: Angelita 
1980
(Niet toegekend)
1981
 Gerda van Cleemput: Goud voor Toekan 
1982
 Karel Verleyen: De veertiende dag
1983
 André Velghe: Dagboek zonder data
1984
 Gerda van Erkel: De grote honger
1985
 Els Beerten: Vreemde eend
1986
 Gerda van Cleemput: Janka Marjanka
1987
 Patrick Bernauw: Grenspaal 151
1988
 Bert Vereycken: De mirakelramp
1989
 Karel Verleyen: Kat
1990
 Kolet Janssen: Het lege hoofd
1991
 Patrick Bernauw: De komst van Kasper
1992
 Daisy Ver Boven: Mama na Bana 
 Sylvia Vanden Heede: Sonate voor Rat - Eervolle vermelding
1993
 Sylvia Vanden Heede: Ronkedoor'
1994
 Clara Vanuytven: Het heksenjong 
1995
 Katrien Vandewoude: Het is zover1996
 Luc van Tolhuyzen: Getekend 
 Hilde Vandermeeren Glimwormen: - Eervolle vermelding
1997
 Herwig Hendrikx: Zou er zeep zijn in de hemel?1998
 Marleen Vanwelkenhuysen: Hij noemt me Anna1999
 Anna Coudenys: Mureke Pek 
 Gerda van Erkel: Papieren stem - Eervolle vermelding
2000
 John Vermeulen: Het internetmonstertje 
 Koen Driessens: Voor Altijd De Beste Vrienden - Eervolle vermelding
2001
 Maria Heylen: Schrijf het op 
2002
 Marleen Vanwelkenhuysen: Jesse en Elisah2003
 Karen Dierickx: Naar Europa 
 Piet Reynders: De dame in het zwart - Eervolle vermelding 
 Karel Smolders: Duizend kraanvogels - Eervolle vermelding
2004
 Inge Van Gestel: Luider dan trompetten en sneller dan het geluid2005
 Geert Van Laere: De laatste draagster 
 Gerda Van Erkel: De witte roos - Eervolle vermelding 
 Piet De Loof: Trompet wil staken - Eervolle vermelding
2006
 Inge Misschaert: Mijn zus is een draak 
 Johan Vandevelde: Het geheim van de schoorsteenvegertjes - Eervolle vermelding  
2007
 Martine Kamphuis: Roken is dodelijk Luc Van Tolhuyzen: De troetel Zeppelin - Eervolle vermelding
2008
 Inge Misschaert: Ragnarök 
 Inge Berg: Mis je mij? - Eervolle vermelding
2009
 Martine Kamphuis: Niet geschoten is altijd mis 
 Roger Vanhoeck: De mijn brandt - Eervolle vermelding
2010
 Karin Vrielink: Navigeren door puin2011
 Veronique Marien: Koning Aap2012
 Helga Warmels: Engel in Afghanistan Karin Vrielink: Bluf of bloed? - Eervolle vermelding
2013
 Inge Verbruggen: De smartphone2014
 Cor Inja: De komeet en het varken Anaïd Haen en Django Mathijsen: De spokenjaagster - Eervolle vermelding 
2015
 Karin Vrielink: De drone2016
 Cat Calcoen: De oude man en het hondje2017
 Sarah Verhasselt: Een miljoen voor middernacht''

Externe link 
 Officiële site van de Vlaamse Filmpjes

Vlaams jeugdtijdschrift
Nederlandstalige jeugdboekenreeks