Friese Meren: hét vakantiepark van Europa - Boat Charter Holland
et Heegermeer (Hegemer Mar). Op de voorgrond bungalowpark De Pharshoeke in Heeg. Foto: De Pharshoeke, Heeg.
SNEEK (NL) – Het bureau voor toerisme Friesland Holland gaat nog meer aan de promotie van de Friese meren doen, met name in Frankrijk en Zwitserland. "Wat wij in huis hebben heeft geen enkele ander Europees land," weet directeur Albert Hendriks na een bezoek aan beurzen en toeristische organisaties in die landen. Hij constateert dat de Friese meren, van IJsselmeer tot Lauwersmeer, niet te overtreffen zijn qua toegankelijkheid, bevaarbaarheid en veilgheid.
De voormalige eilanden Schokland (UNESCO werelderfgoed) en Urk, nu opgenomen in de in 1942 drooggelegde Noordoostpolder, lagen tot 1450 na Christus in een groot veenrijk moeras. Heel Friesland was toentertijd grotendeels een drassige wildernis. Door veengrond geschikt te maken voor de landbouw — het water werd afgevoerd en dat had inkrimping van het veenpakket tot gevolg — en door afgraving van veen voor de turfwinning ontstonden in de lage delen van Friesland nog meer meren. Turf was van 1000 tot 1900 dé brandstof in Nederland. Oost-Friesland (De Alde Feanen, Turfroute-regio) was een grote turfleverancier. De skûtsjes, de platbodemschepen die vroeger werden gebruikt voor het vervoer van turf naar de steden in het westen van Nederland, zien we nu nog dagelijks als varend erfgoed op de Friese meren. Skûtsjesilen staat nu voor een reeks zeilwedstrijden en vermaak voor groepen, maar eeuwen terug was het mensslopende vrachtvaart.