Ruimtevaart rocketscience? Mwah, de meeste technologie is juist stokoud | De Volkskrant
Bard van de Weijer 14 augustus 2017, 15:40
Maandagavond wordt de eerste 'supercomputer' voor een praktijktest naar het ruimtestation gestuurd. Met een bevoorradingsvlucht van SpaceX gaan twee HP Spaceborne Computers mee, die een jaar lang zullen draaien aan boord van het ruimtestation. In deze periode zullen zogenoemde benchmarks worden uitgevoerd, een soort coopertests voor computers, om te zien hoe de apparaten presteren. Een identiek tweetal op aarde (Earth-based Computer #1 en #2) doorloopt dezelfde tests, zodat beide systemen over twaalf maanden met elkaar vergeleken kunnen worden en een indruk ontstaat over de schade die onderweg is ontstaan. Opmerkelijk is dat de apparaten niet extra zijn afgeschermd voor ruimtestraling: ze komen zo van het schap, aldus Nasa.
Als de proef slaagt, opent dit de deur naar meer computerkracht in de ruimte. Het apparaat kan volgens HP ook aan boord van het ISS worden gebruikt om berekeningen te doen die nu op aarde worden uitgevoerd. Wanneer het zware rekenwerk alvast in de ruimte wordt gedaan, hoeven er minder data heen en weer te worden gestuurd, wat de internetverbinding tussen ISS en aarde ontlast.
Hoewel het apparaat de snelste computer ooit in de ruimte is, valt zijn rekenkracht mee: 1 teraflop. Dat is ongeveer het dubbele van een moderne iPhone, die ook nog eens stukken kleiner is. Overigens gingen er samen met de supercomputer ook twintig muizen mee omhoog. Maar dat is in feite hetzelfde.