In Hong Kong spreekt men voornamelijk Kantonees, een andere Chinese taal. Toch wordt in Hong Kong op een groot deel van de basisscholen ook in het Mandarijn onderwezen. Mandarijn doet steeds meer haar intrede in Hong Kong en wordt onder andere veel gebruikt in de handel.
Niet iedereen is blij met deze ontwikkeling. De Hongkongnezen zijn bang dat het Mandarijn hun eigen taal verdrukt en bedreigt. In mijn ervaring kun je in Hong Kong beter terecht met het Engels dan met het Mandarijn. Maar kijk ook niet vreemd op als je een Hongkongnees tegenkomt die vloeiend Mandarijn spreekt.
Mandarijn is dus een officiële taal in het Chinese vasteland, Taiwan en Singapore, maar het is ook een van de officiële talen van de Verenigde Naties. Bovendien kun je in nog veel meer landen in de wereld Chinees op straat horen.
Er zijn namelijk heel veel overzeese gemeenschappen over de hele wereld. Naar schatting wonen er zo’n 50 miljoen Chinezen overzee, waarvan de meesten ergens in Azië wonen. In Indonesië, Maleisië, en zuid-Vietnam is het Mandarijn zeer goed gerepresenteerd, zonder een officiële taal te zijn.
Ook steeds meer niet-Chinezen leren Chinees. Er is een duidelijke stijgende lijn te zien in mensen die Chinees leren, omdat de Chinese economie steeds belangrijker wordt in de wereld beginnen mensen ook steeds met het belang in te zien van het leren van Chinees.
De officiële toets om je Chinese vaardigheid te testen is de ‘HSK’ (Dit staat voor: Hanyu Kaoshi Shuiping/ Chinese Taalvaardigheidstoets). In 1991 werd deze toets nog maar door 2000 mensen gemaakt, in 2017 waren dit er al 6.5 miljoen. Ook geven steeds meer middelbare scholen Chinese les. Sinds 2018 is het zelfs een officieel examenvak in Nederland.
Als ik mensen vertel dat ik Chinees spreek krijg ik heel vaak te horen: “Ja, Chinees is de taal van de toekomst! Jij komt er wel.” Vaak weten deze mensen helemaal niet waar ze het over hebben, maar het is toch aanmoedigend om te horen!
Je bent vast wel eens in een van de Chinatowns in Nederland geweest. We hebben een Chinatown in Amsterdam, Rotterdam en in Den Haag. Er zijn best wel veel Chinezen in Nederland, we weten niet precies hoeveel, maar naar schatting zijn het er ongeveer 80.000 tot 145.000.
Helaas voor de Mandarijn leerders onder ons zijn de meeste Chinezen in Nederland van Kantonese afkomst en spreken ze vaak geen Mandarijn. We hebben vooral Zuid-Chinezen in Nederland, omdat wij in het einde van de 19e eeuw veel Chinese zeelieden uit Engeland hebben overgenomen.
Engeland had een kolonie in Hong Kong en voerde zo de Zuid-Chinese zeelieden richting Europa. Er zijn tijdens de eerste wereldoorlog ook veel Chinezen uit Zhejiang als arbeiders via Frankrijk naar Nederland gekomen.
Tegenwoordig komen er ook veel Chinese toeristen naar Nederland. Wegens de groeiende Chinese economie kunnen steeds meer Chinezen een reis naar Europa betalen. Ook voor studenten is Nederland aardig populair.
Ga maar eens een kijkje nemen op de Universiteit van Delft. Een groot deel van de studenten daar is afkomstig uit China. De nieuwe generatie Chinezen die naar Nederland komen spreken wel vaak Mandarijn. Aarzel dus niet en probeer eens je Chinese kennis in de praktijk te brengen in Nederland.
Steeds meer mensen denken dat Chinees de taal van de toekomst is, en dat is niets voor niets. De ontwikkelingen in China gaan ontzettend hard, de Chinese economie is welvarender dan ooit tevoren, en er wordt steeds meer handel gedreven met China.
Met de recentelijke ontwikkelingen in de handelsoorlog tussen China de Verenigde Staten verwacht men dat de banden tussen China en Europa nog hechter zullen worden. Is het dus een goed idee om Chinees te leren? Zeker weten! Is het een fluitje van een cent? Absoluut niet, maar geen zorgen, Baozi TV kan je helpen! Kijk bijvoorbeeld eens een filmpje van een Chinese les. Of lees een artikel over het lezen en schrijven van Chinese karakters.
Chinees is een moeilijke taal om te leren. Dat komt vooral omdat wij niet gewend zijn aan de uitspraak van het Chinees en door het Chinese schrift. De uitspraak is zo anders, omdat het Chinees een ‘toontaal’ is, wat betekent dat de betekenis van een woord afhankelijk is van de toon waarop je het woord uitspreekt. Als je Chinees wilt leren is het erg belangrijk dat je die tonen en de uitspraak van de klanken goed onder de knie krijgt. Als je een Chinees woord op een verkeerde toon uitspreekt kan het namelijk zo een hele andere betekenis hebben.
Nadat je de uitspraak van het Chinees onder controle hebt, kun je je focussen op de zinsvolgorde in het Chinees en kun je langzamerhand woorden en zinnen gaan leren. Als je meer wilt weten over de eerste stappen voor het leren van Chinees, kijk dan eens hier. Als je goed doorzet met het leren van Chinees, je de basiswoorden en basiszinnen leert, en alle kansen aangrijpt om Chinees in de praktijk te oefenen (bijvoorbeeld deelnemen aan het Immersion event van Baozi TV) kun je je al best snel redden in China.