Ed van der Elsken (1925–1990) was een vernieuwende, eigenzinnige straatfotograaf en maker van documentaire films. Hij is een van de belangrijkste Nederlandse fotografen van de twintigste eeuw en ging in steden als Parijs, Amsterdam, Hongkong en Tokio op zoek naar zelfbewuste mensen, mooie meisjes en tegendraadse jeugd. Zijn foto’s zijn sterk van vorm, geworteld in hun tijd en tegelijk tijdloos. Van der Elskens doorbraak kwam er in 1956 met de publicatie Een liefdesgeschiedenis in Saint-Germain-des-Prés. Die fotoroman werd gevolgd door meer dan twintig boeken, waaronder Jazz (1959), Sweet Life (1966) en De ontdekking van Japan (1988).
Dit overzicht is een unieke verzameling van de mooiste werken uit zijn fotografisch oeuvre, zowel in zwart-wit als in kleur, die inmiddels tot de meest iconische beelden uit de Nederlandse fotogeschiedenis behoren.
Met essays van Hripsimé Visser, David Campany, Colin van Heezik en Susan Aasman over het leven en werk van deze bijzondere en invloedrijke fotograaf.