Een oude meester is een door het schildersgilde opgeleide schilder die van het eind van de 14e eeuw tot ongeveer 1800 in Europa werkte, of ook een schilderij van een dergelijke kunstenaar. Een "oude meester" kan ook slaan op een tekening of het origineel van een prent (bijvoorbeeld een gravure of een ets), die gemaakt is door een kunstenaar uit die periode. 

In theorie was een oude meester een kunstenaar die zijn volledige opleiding had afgemaakt en die zich zelfstandig als meester  had gevestigd in zijn lokale Sint-Lucasgilde, maar in de praktijk vallen schilderijen die geschilderd zijn door leerlingen of in ateliers ook onder de kwalificatie "oude meester". Afgezien van een bepaald minimaal niveau van bekwaamheid is derhalve het enige criterium om een schilderij tot "oude meester" te bestempelen dat het voor 1800 geschilderd moet zijn.

Lijst van de belangrijkste oude meesters

Gotiek, internationale gotiek en protorenaissance, Italiaans 
 Cimabue (1240-1302), fresco's in de Sint-Franciscusbasiliek (Assisi)
 Giotto di Bondone (1267-1337), eerste renaissance-frescoschilder
 Pisanello (1394-1455), internationaal gotische Italiaanse schilder en medaillewinnaar

Vroege renaissance, Italiaans 
 Filippo Brunelleschi (1377-1446), architect die de koepel van de Dom van Florence ontwierp
 Donatello (1386-1466), vroege renaissancebeeldhouwer
 Fra Angelico (1400– 1455), religieuze schilder genoteerd voor de fresco's in het San Marcoklooster
 Masaccio (1401-1428), vroege Florentijnse schilder
 Leon Battista Alberti (1404-1472), Genovese architect
 Piero della Francesca (1415-1492), Italiaanse renaissanceschilder die lineair perspectief pionier
 Andrea Mantegna (1431-1506), renaissanceschilder, een meester van perspectief en detail
 Antonio Pollaiuolo (1431-1498)
 Francesco Cossa (1435-1477)
 Donato Bramante (1444-1514, hoogrenaissance-architect
 Perugino (1445-1523)
 Verrocchio (1435-1488)
 Sandro Botticelli (1445-1510), Florentijnse renaissancemeester
 Domenico Ghirlandaio (1449-1494), Florentijnse frescoschilder

Renaissance, Italiaans 
 Francesco Francia (1450-1517)
 Leonardo da Vinci (1452-1519), renaissance-olieschilder, tekenaar
 Cima da Conegliano (1459-1517)
 Michelangelo (1475-1564), renaissancebeeldhouwer
 Raphael (1483-1520), renaissanceschilder
 Ridolfo Ghirlandaio (1483-1561)
 Correggio (1490-1534) Parma, schilder genoteerd voor illusionistische fresco's en altaarstuk oliën

Venetiaanse schilderkunst renaissance, Italiaans 
 Domenico Veneziano (1400-1461)
 Jacopo Bellini (1400-1470)
 Gentile Bellini (1429-1507), genoteerd voor historische taferelen van Venetië en portretten van de doges
 Giovanni Bellini (1430-1516), pionier van lichtgevende olieverfschilderij
 Carlo Crivelli (1435-1495)
 Giorgione (1477-1510), pionier van de Venetiaanse School in de schilderkunst
 Titiaan (omstreeks 1477-1576), renaissance-exponent van kleur schilderen in oliën en fresco's
 Jacopo Tintoretto (1518-1594), Venetiaanse schilder van monumentale religieuze werken
 Paolo Veronese (omstreeks 1528-1588), een van de toonaangevende kleurspecialisten van Venetië

Spaans 
 Bartolome Bermejo
 Alonso Sanchez Coello
 El Greco
 Jusepe de Ribera
 Francisco de Zurbaran
 Diego Velázquez
 Juan Bautista Martínez del Mazo
 Juan Carreño de Miranda
 Bartolomé Esteban Murillo
 Francisco Bayeu y Subías 
 Francisco Goya

Maniërisme 
 Dosso Dossi (Italiaans, 1479-1542)
 Parmigianino (Italiaans, 1503-1540), maniëristische schilder, etser van Parma
 Angelo Bronzino (Italiaans, 1503-1572)
 Giorgio Vasari (Italiaans, 1511-1575), bekend om zijn boek De levens van de grootste schilders, beeldhouwers en architecten
 Antonio Moro (Nederlands, 1519-1576)
 Giovanni Battista Moroni (Italiaans, 1525-1578)
 Giuseppe Arcimboldo (Italiaans, 1527-1593), bekend om zijn bizarre maniëristische groenten en fruit portretten
 Giambologna (Italiaans, 1529-1608), maniëristische beeldhouwer
 El Greco (Grieks-geboren Spaanse, 1541-1614), bekend om zijn geestelijke werken en portretten
 Scipione Pulzone (Italiaans, 1542-1598)
 Adam Elsheimer (Duits, 1578-1610), Duitse landschap- en geschiedenis-schilder die Rubens heeft beïnvloed

Barokke schilderkunst 
 Jacopo Chimenti (Italiaans, 1554-1640)
 Giovanni Battista Paggi (Italiaans, 1554-1627)
 Antonio Tempesta (Italiaans, 1555-1630)
 Lodovico Caracci (Italiaans, 1555-1619)
 Bartolomeo Cesi (Italiaans, 1556-1629)
 Alessandro Maganza (Italiaans, 1556-1640)
 Annibale Caracci (Italiaans, 1560-1609), Bolognese barokke kunstenaar bekend om zijn Farnese Gallery fresco
 Pieter Bruegel de Jonge (Zuid-Nederlands, 1564-1636)
 Francisco Pacheco (Spaans, 1564-1654)
 Francisco Ribalta (Spaans, 1565-1628)
 Juan de Jauregui y Aguilar (Spaans, 1566-1641)
 Jan Brueghel de Oudere (Zuid-Nederlands, 1568-1625)
 Juan Martinez Montanes (Spaans, 1568-1649)
 Caravaggio (Italiaans, 1573-1610), Milanese schilder bekend om zijn figuratieve realisme en tenebrism
 Guido Reni (Italiaans, 1575-1642)
 Gregorio Fernandez (Spaans, 1576-1636)
 Peter Paul Rubens (Zuid-Nederlands, 1577-1640), barok geschiedenisschilder en portrettist
 Bernardo Strozzi (Italiaans, 1581-1644)
 Jusepe de Ribera (Spaans, 1591-1652), in Napels werkende Spaanse religieuze realist schilder
 Guercino (Italiaans, 1591-1666)
 Nicolas Poussin (Frans, 1594-1665), wellicht de grootste klassieke academische schilder
 Pietro da Cortona (Italiaans, 1596-1669), Italiaanse hoge barok frescoschilder
 Francisco de Zurbarán (Spaans, 1598-1664), chiarscuro die religieuze schilderijen en stillevens deed
 Gianlorenzo Bernini (Italiaans, 1598-1680), dominante beeldhouwer en architect van de Contrareformatie-barok
 Anthony van Dyck (Zuid-Nederlands, 1599-1641), wonderkind en leerling van Rubens, die werd genoteerd voor zijn portretten
 Diego Velázquez (Spaans, 1599-1660), hofschilder die misschien wel de grootste Spaanse oude meester was
 Claude Lorrain (Frans, 1600-1682), klassieke landschapskunstenaar die de claudeaanse stijl ontwikkelde
 Giovanni Benedetto Castiglione (Italiaans, 1609-1664), Genuees schilder en etser die monotype opgericht

Nederlandse Gouden Eeuw en Vlaamse barok-schilderkunst 
 Roelant Savery (Zuid-Nederlands, 1576-1639)
 Frans Snyders (Zuid-Nederlands, 1579-1657),  meester van de barok stilleven van de Antwerpse School
 Frans Hals (Nederlands, 1580-1666), een van de grootste na de renaissance portretten
 Pieter Lastman (Nederlands, 1583-1633)
 Hendrick Terbrugghen (Nederlands, 1588-1629), Nederlandse realisme-genreschilder en Utrecht Caravaggisti
 Gerrit van Honthorst (Nederlands, 1590-1636)
 Wouter Crabeth II (Nederlands, 1594-1644)
 Dirck van Baburen (Nederlands, 1595-1624)
 Pieter de Grebber (Nederlands, 1600-1652)
 Matthias Stom (Nederlands, 1600-1652)
 Adriaen Brouwer (Zuid-Nederlands, 1605 & ndash;. 1638), bekend om zijn taverne gebaseerd genrestukken
 Rembrandt van Rijn (Nederlands, 1606-1669), groots portretkunstenaar
 Jan Lievens (Nederlands, 1607-1674)
 Jacob Adriaensz Backer (Nederlands, 1608-1651)
 Ferdinand Bol (Nederlands, 1616-1680)
 Jan Havickszoon Steen (Nederlands, 1625-1679), Leidense School, taverne genretaferelen
 Jan Davidsz de Heem (Nederlands, 1609-1683), stilleven kunstenaar, Utrecht / Antwerpse School
 David Teniers de Jongere (Zuid-Nederlands, 1610-1690), Nederlandse realist, boer / wachtlokaalscènes
 Adriaen van Ostade (Nederlands, 1610-1685), boerentaferelen, Haarlemse School
 Govert Flinck (Nederlands, 1615-1660)
 Gerrit Dou (Nederlands, 1613-1675)
 Frans van Mieris de Oude (Nederlands, 1635-1681)
 Gerard Terborch (Nederlands, 1617-1681), Haarlemse School, genreschilder
 Willem Kalf (Nederlands, 1619-1693), nog leven foto
 Albert Cuyp (Nederlands, 1620-1691), Dordrechtse School, landschapsschilder
 Samuel van Hoogstraten (Nederlands, 1627-1678), genreschilder
 Jan de Bray (Nederlands, 1627-1697)
 Jacob van Ruisdael (Nederlands, 1628-1682), Haarlemse School, landschappen
 Gabriel Metsu (Nederlands, 1629-1667), intieme kleinschalige genretaferelen
 Pieter de Hooch (Nederlands, 1629-1683), Delftse School, genreschilder
 Johannes Vermeer (Nederlands, 1632-1675), Delftse School, genreschilder, weinig bekend bij leven
 Meindert Hobbema (Nederlands, 1638-1709)
 Arent de Gelder (Nederlands 1645-1727)
 Adriaen van der Werff (Nederlands, 1659-1722)
 Rachel Ruysch (Nederlands, 1664-1750), vrouwelijke bloemenschilder uit Amsterdam

Rococo 
 Giovanni Battista Tiepolo (Italiaans, 1691-1770), bekend om zijn Würzburg Residence fresco
 Giambattista Pittoni (Italiaans, 1687-1767), bekend voor de Heilige Familie met Kind
 Giovanni Battista Piazzetta (Italiaans, 1682-1754)
 Canaletto (Italiaans, 1697-1768), topografische / bouwkundig landschapsschilderijen
 Francesco Guardi (Italiaans, 1712-1793), uitzicht schilder van de Venetiaanse School
 Jean-Antoine Watteau (Frans, 1684-1721), genoteerd voor De inscheping voor Cythera en fête galantes
 Giovanni Maria Morlaiter (Italiaans, 1699-1781)
 François Boucher (Frans, 1703-1770),  mythologie galante 
 Johann Georg Platzer (Oostenrijk, 1704-1761), Oostenrijkse rococoschilder
 Pompeo Batoni (Italiaans, 1708-1787)
 Bernardo Bellotto (Italiaans, 1720-1780,) Canaletto's neef, stedelijk landschap schilderijen
 Franz Anton Maulbertsch (Oostenrijk, 1724-1796)
 Jean-Honoré Fragonard (Frans, 1732-1806), bekend voor The Swing

Rococo-tijdperk schilderij 
 Jean-Baptiste-Siméon Chardin (Frans, 1699-1779), 18e-eeuwse stillevenkunstenaar
 Martin Johann Schmidt (Oostenrijk, 1718-1801), 18e-eeuwse Oostenrijkse late-barokschilder
 Jean-Baptiste Greuze (Frans, 1725-1805), 18e-eeuwse schilder

Britse 

 William Dobson
 Thomas Gainsborough
 Francis Hayman
 Nicholas Hilliard
 William Hogarth
 George Jamesone
 Godfrey Kneller
 Thomas Lawrence
 Peter Lely
 John Opie
 Henry Raeburn
 Allan Ramsay
 Joshua Reynolds
 George Romney
 James Thornhill
 Michael John Wright
 Joseph Wright of Derby
 Johann Zoffany

Neoclassicisme 
 Anton Raphael Mengs (Duits, 1728-1779)
 Gaetano Gandolfi (Italiaans, 1734-1802)
 Benjamin West (In Amerika geboren Brit, 1738-1820)
 Jacques-Louis David (Frans, 1748-1825), gepassioneerde klassieke stijl politieke meesterschilder
 Jean Auguste Dominique Ingres (Frans, 1780-1867), neoklassieke en romantische exponent van de 'academische kunst'

Romantiek 
 Sir Joshua Reynolds (British, 1723-1792), Engels portretschilder
 Théodore Géricault (Frans, 1791-1824)
 Francisco Goya (Spaans, 1746-1828), Spaanse hofschilder en portrettist
 Henry Raeburn (Schotse, 1756-1823)
 William Blake (British, 1757-1827), symbolistische religieuze schilder, graficus en illustrator
 Antoine-Jean Gros (Frans, 1771-1835)n romantische schilder, leerling van Jacques Louis David
 Eugène Delacroix (Frans, 1798-1863)

Alle personen in een rubriek, waarbij Italiaans staat vermeld, waren Italianen.

Kunstgeschiedenis
Kunstschilder