4 jaar geleden startte de Universiteit Antwerpen met Taalmaat, een buddyproject waarbij anderstalige nieuwkomers die 1 jaar lang intensief Nederlands studeren de taal ook informeel kunnen oefenen. Dat doen ze met Nederlandstalige studenten, de ‘taalmaten’. Tegelijk bouwen ze een netwerk uit en leren ze de hogeschool of universiteit kennen. Projectcoördinator Stefanie Van Stee vertelt hoe Taalmaat gegroeid is.
Taalmaat begon als een project waarbij er groepjes werden gemaakt met Nederlandstalige universiteitsstudenten en anderstalige studenten, maar dat werkte niet in alle groepjes: ‘Soms voelden studenten zich beperkt door die match, alsof ze alleen maar met een paar studenten mochten afspreken. En soms hoorden we achteraf dat ze niet hadden afgesproken, omdat er geen datum was die voor iedereen paste.’
De studenten wilden net groepsmomenten waaraan ook studenten uit andere groepjes konden deelnemen. ‘Dit jaar matchen we hen met één iemand als vertrekpunt, maar moeten ze zelf ook twee andere matches vinden. We organiseren 2 of 3 speeddates, zodat alles niet meer van dat ene matchingsmoment afhangt. Zo worden ze gestimuleerd om zelf contacten te leggen.’
Ook de samenkomsten zelf zijn veranderd. Eerst was het de bedoeling dat studenten zelf met hun buddy zouden afspreken. Ondertussen organiseert Stefanie ook een wekelijks groepsmoment waaraan alle studenten van het project kunnen deelnemen: een koffiebabbel, een theaterbezoek, een wandeling. ‘Die vraag naar vastgelegde momenten kwam altijd terug. We zijn gestart met 3 groepsmomenten, maar nu plannen we wekelijks een activiteit voor hen in.’
Vaak zijn het praktische drempels die ervoor zorgen dat iets niet lukt. Stefanie moest de kalenders van de anderstalige studenten en de taalmaten met elkaar verzoenen en toch voor voldoende oefenkansen zorgen. ‘Hun vakanties en examens vallen op andere momenten. Het eerste jaar liep het project van februari tot mei, omdat we bang waren dat de taaljaarstudenten anders niet genoeg Nederlands zouden kennen. Nu beginnen we half november en bereiden we de taalmaten met de hulp van Atlas voor op de drempels die de taaljaarstudenten dan nog ervaren. Voor de taalmaten is de drukte van de opstart van het academiejaar dan voorbij en taaljaarstudenten spreken dan genoeg Nederlands voor hun eerste gesprekjes.’