Prayers & Love Songs is een ‘liefderijk’ a cappella-programma waarin zowel smeekgebeden en weeklachten klinken als liederen waarin de hartstochtelijke aardse liefde bezongen wordt. We zingen muziek in diverse stijlen, van renaissance-responsoriën tot oude geestelijke volksliederen uit Noorwegen.
Soms is het moeilijk om oud van nieuw te onderscheiden, zoals in het motet Rise up, my Love van Healey Willan. De gracieuze melodieën, het heldere contrapunt en de prachtige stemvoering weerspiegelen de invloed van gregoriaanse en renaissancistische polyfonie, waar Willan een diepe affiniteit mee had. Dat geldt ook voor de moderne Madrigali van Lauridsen, waarin eigentijdse harmonieën vervlochten worden met stijlelementen van het renaissancemadrigaal. Deze complexiteit maakt zijn koormuziek herkenbaar. Monteverdi wist in zijn madrigalencyclus ‘Sestina’ de experimentele meerstemmigheid van het madrigalisme van zijn tijd terug te brengen tot de basis: poëzie getoonzet op een pure melodie.
Opvallend in dit programma is dat het soms lastig is om wereldlijke liefdesliederen en religieuze werken uit elkaar te houden. Dat bewijst weer eens dat in koormuziek poëzie, emoties en muziek op een unieke manier samenvloeien.