En het handelskapitalisme en de globalisering van nu (2009, ES) dan? Volgens Saskia Sassen is het bedrijfsleven internationaal en ongrijpbaar geworden. Maakt dat steden minder belangrijk?
‘Dat is juist voor de grote organisaties. Maar die hele grote organisaties die niets met de stad hebben, die vind ik niet interessant. De regionalisering is enorm belangrijk. Aken, Luik, Maastricht, dat is één regio aan het worden. Catalonië is een prachtige regio met de stadscultuur van Barcelona. Fascinerend is Glasgow, een booming city. Haven failliet, helemaal ingezet op cultuur. Bilbao is ook heel mooi aan het worden. Steeds weer die stadscultuur.’
‘Ja, met als dragende laag het midden- en kleinbedrijf en toerisme. Bij de stadscultuur hoort een levendige democratie. Een sterke burgemeester, B&W, gemeenteraad, de Kamer van Koophandel. Het MKB, het Midden- en Kleinbedrijf, is heel belangrijk voor een stad. Daar is altijd veel te neerbuigend over gedacht; het MKB is essentieel voor de werkgelegenheid en essentieel voor de integratie, het is de kurk waar de economie op drijft.’
En steden op wereldschaal? U schrijft dat vooral de Noord-Atlantische steden een hoge mate van vitale stedelijkheid bezitten. En Singapore, Peking, Los Angeles dan?