Kranten zijn begonnen als nieuwsbrieven die in de kantoren van een bedrijf circuleerden. Geleidelijk werd er meer politiek nieuws in vermeld. Waarschijnlijk was één van de twee in 1609 opgerichte Duitse kranten de eerste krant ter wereld : de Relation (uitgegeven door Johann Carolus) of de Avisa Relation order Zeitung. In 1650 hadden alle grote steden in Europa een krant, meestal slechts één vel zonder koppen of afbeeldingen.