De taal wordt geschreven in het Ethiopisch of Ge'ez schrift en wordt beschouwd als de dichtstbijzijnde verwant van de eeuwenoude taal Ge'ez.
Eritrea was al door veel machten bestuurd toen het in 1885 werd gekoloniseerd door Italië. Italiaans-Eritrea bleef Italiaans bezit tot 1941 toen Italiaanse troepen door de geallieerden uit het gebied werden verdreven. Eritrea werd een Brits protectoraat. Tot 1943 zouden de Italianen in Eritrea nog een guerrillastrijd voeren tegen de Britten.