Op maandag 11 december komen we met het vliegtuig aan in El Calafate, maar reizen vanuit daar vrijwel meteen door naar El Chaltén voor een hike naar de FitzRoy.
Bij aankomst in El Calafate pakken we een shuttlebusje naar de busterminal, waar we een bus boeken richting El Chaltén om 13.00u. We hebben nog zo’n 2,5 uur om een tour naar de Petito Moreno gletsjer te boeken, alvast een hostel in El Calafate te boeken – dit is nodig voor het boeken van een tour en naar de supermarkt te gaan voor een lunchpakketje voor in de bus richting El Chaltén. We redden alles gelukkig net op tijd en hebben een mega dure, maar mega gave tour geboekt naar de Perito Moreno gletsjer. We gaan de gletsjer niet alleen vanaf het vaste land bewonderen, maar ook vanaf de boot en doen daarna een minitrekking over de gletsjer, met crampons (stijgijzers) aan! Get your cramp on!
De busreis naar El Chaltén duurt 3 uurtjes, waarin er weer wat tijd is om te schrijven voor het blog. Eenmaal aangekomen krijgen we eerst een uitleg over het gebied van meneer de boswachter, waarna we afgezet worden bij de busterminal. El Chaltén is echt een ieniemienie dorpje, wat eigenlijk alleen door wandelaars aangedaan wordt. Het weer is flink winderig, volledig bewolkt & nat, maar meneer de boswachter vertelde ons dat het de volgende dag hoogst waarschijnlijk mooi weer zou worden. In Patagonië kan het weer elke minuut omslaan, waardoor je in één dag aan alle vier de seizoenen kan worden blootgesteld. Hierdoor zou je hike zomaar een stuk zwaarder kunnen worden…!
El Chaltén is genoemd naar de Tehuelche-naam van Cerro FitzRoy, wat ‘piek van vuur’ of ‘rokende berg’ betekent – een toepasselijke beschrijving van de met wolken omhulde top. Perito Moreno en Carlos Moyano noemden het later naar de kapitein FitzRoy van de Beagle, die in 1834 de expeditie van Darwin over de Río Santa Cruz voerde, binnen 50 km van de cordillera.
Het kleurrijke dorp El Chaltén kijkt uit op de prachtige noordelijke sector van Parque Nacional Los Glaciares. De locatie van El Chaltén, aan het begin van de trail naar de berg FitzRoy, stelt je in staat te verblijven in het comfort van een hostel, goed te kunnen eten in een van de vele restaurants en overdag heerlijke dagwandelingen te maken. Elke zomer komen er duizenden trekkers naar dit dorp om de omgeving te verkennen. Opgericht in 1985 – wat vrij snel gegaan is om Chili te verslaan in de claim op land – is El Chaltén nog steeds een grensdorp. Een ongebruikelijk dorpje, met constante bouw, hippie-achtige tokootjes en roedels zwerfhonden.