In een SPF record geeft de eigenaar van een domeinnaam aan welke mailservers e-mails sturen voor dat domein.
Ontvangende mailservers kunnen aan de hand van dat record kijken of een e-mail die zij binnenkrijgen van een betrouwbare bron komt.
Het is relatief eenvoudig om e-mails te sturen namens een ander e-mailadres. Het kan in zo'n geval lijken dat de ontvanger een e-mail krijgt van een afzender die in werkelijkheid niet de afzender is. Met een SPF record kan men de betrouwbaarheid van een e-mail vergroten. Mailservers kunnen aan de hand van het SPF record nagaan of de mailserver die het bericht verzonden heeft een mailserver is die hoort bij het domein.