"We zouden de legendarische Britse zwarte humor missen, en een ale in de pub na de werkuren. We zouden thee met melk missen, en rijden aan de linkerkant van de weg." In een open brief in de krant The Times vraagt een dertigtal bekende Duitsers vandaag aan de Britten om hun mening te herzien en de Europese Unie niet te verlaten. Onder hen: Annagret Kramp-Karrenbauer, de gedoodverfde opvolger van bondskanselier Angela Merkel.
Ze "respecteren de keuze" van de Britse kiezers, die twee en een half jaar geleden in een referendum kozen om de Europese Unie te verlaten. Maar die keuze is niet onomkeerbaar, schrijven ze. "Onze deur zal altijd openstaan." En nog: "Dit moeten de Britten weten: we willen uit de grond van ons hart dat ze blijven."
Naast hun liefde voor de unieke Britse eilandcultuur prijzen de Duitsers ook de rol die het Verenigd Koninkrijk speelde in het naoorlogse Europa. "Groot-Brittannië heeft ons niet opgegeven. Het heeft Duitsland terug verwelkomd als een soeverein land en Europese macht. Als Duitsers zijn we dit niet vergeten en we zijn dankbaar."
Alvast één Brit wist de brief op prijs te stellen. "Dit is erg behulpzaam", reageert oud-premier Tony Blair in de Duitse krant Die Welt. "De publieke opinie in Groot-Brittannië is aan het veranderen. Daarom is het belangrijk dat Europa duidelijk maakt dat het de Britten welkom zou heten indien ze van gedacht zouden veranderen."