Herbert Edward Read (Kirkbymoorside, 4 december 1893 - Stonegrave, 12 juni 1968) was een Brits dichter, kunstfilosoof en kunstcriticus.

Levensloop
Read werd als boerenzoon geboren. Hij studeerde kunstwetenschappen en literatuur aan de universiteit van Leeds.

In de Eerste Wereldoorlog was hij frontofficier in België en Frankrijk. Bij terugkeer in Londen vond hij snel toegang tot de literatuurwereld, waaronder met T.S. Eliot en Ezra Pound.

Read begon te werken voor het Victoria and Albert Museum in Londen en werkte zich in de jaren dertig op de voorgrond als auteur en kunsthistoricus. In artistiek opzicht maakte hij naam als kenner van het surrealisme en organiseerde hij in 1936 samen met Roland Penrose, David Gascoyne en anderen de tentoonstelling International Surrealist Exhibition in de New Burlington Galleries. Hij was verder werkzaam voor het Institute of Contemporary Arts (ICA) in Londen.

Read was redacteur van het kunsttijdschrift Burlington Magazine (1933-1939) en de eerste uitgave van The Thames and Hudson Dictionary of Arts and Artists (1966). In 1966 werd hij samen met René Huyghe onderscheiden met een Erasmusprijs.

Op politiek gebied bekende hij zich tot het anarchisme. Het boek Der Einzige und sein Eigentum van Max Stirner betekende voor hem "een boek dat ik nooit uit het oog verloren heb." Ook nam hij deel aan demonstraties op straat tegen de nucleaire wapenwedloop.

Bibliografie (selectie)
1919: Naked Warriors
1931: English Prose Style
1932: Wordsworth
1933: Art Now
1934: Art and Industry
1935: The Green Child
1937: The Grass Roots of Art
1938: Anarchy & Order; Poetry & Anarchism
1938: Collected Essays in Literary Criticism
1940: Philosophy of Anarchism
1941: The Paradox of Anarchism
1943: Education Through Art
1945: Art and Society
1949: Existentialism, Marxism and Anarchism, Chains of Freedom
1950: Education for Peace
1951: The Art of Sculpture
1953: Revolution & Reason
1954: Education Through Art
1955: Icon and Idea
1957: The Tenth Muse
1963: Eric Gill
1963: To Hell With Culture
1966: My Anarchism
1966: Unit One, editor
1967: Art and Alienation
1968: Arp (The World of Art Library)

Literatuur

Skelton, Robin (1970) Herbert Read: A Memorial Symposium, Methuen, Londen, ISBN 978-0416151206
Woodcock, George (1972) Herbert Read: the Stream and the Source, Faber and Faber, Londen, ISBN 978-1551643182
Thistlewood, David (1984) Herbert Read-Formlessness and Form: An Introduction to His Aesthetics, Routledge, Londen, ISBN 978-0710201478
King, James (1990) The Last Modern: A Life of Herbert Read, Weidenfeld and Nicolson, Londen, ISBN 978-0312048105
Read, Benedict & David Thistlewood (1993) Herbert Read: A British Vision of World Art, Lund Humphries, Londen, ISBN 978-0853316435
Goodway, David (1998) Herbert Read Reassessed, Liverpool University Press, ISBN 978-0853238621
Paraskos, Michael (2007) Re-Reading Read, Freedom Press, Londen, ISBN 978-1904491088

Externe link
 Engelstalige politieke werken van Herbert Read.

Brits schrijver
Brits anarchist
Kunsthistoricus
Kunstcriticus