Joseph Zalman Margolis (Newark (New Jersey), 16 mei 1924 – Philadelphia (Pennsylvania), 8 juni 2021) was een Amerikaans filosoof van Joodse afkomst. In zijn filosofie zette hij een vorm van historicisme en Amerikaans pragmatisme uiteen. Daarnaast verdedigde hij ook een vorm van relativisme, namelijk het robust relativism.

Gevormd in de analytische filosofie, interesseerde hij zich in het begin van zijn carrière vooral in het werk van Ludwig Wittgenstein en W.V. Quine. Zijn eerste werken hadden echter vooral betrekking op de esthetica. Vervolgens hield hij zich bezig met de geschiedfilosofie (en vooral die van Hegel) dat hij verbond met het pragmatisme van C. S. Peirce en John Dewey. 

In verband met zijn relativisme beriep hij zich op het werk van vroege sofisten zoals Protagoras. Protagoras' opvatting van de werkelijkheid als een 'flux' (the flux), vond hij ook terug bij William James. Beiden legden de nadruk erop dat het denken altijd van historische aard is. Dat wil zeggen dat het denken altijd fluctuerend en relatief is, bepaald door de concrete sociaal-historische situatie. Deze opvatting contrasteerde hij met het klassieke idee binnen de filosofie dat kennis altijd stabiel en permanent is.

Margolis overleed op 8 juni 2021 op 97-jarige leeftijd aan hartfalen.

Bibliografie 
 The Arts and the Definition of the Human: Toward a Philosophical Anthropology, Stanford: Stanford University Press, 2009.
 The Unraveling of Scientism: American Philosophy at the End of the Twentieth Century, Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 2003.
 Reinventing Pragmatism: American Philosophy at the End of the Twentieth Century, Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 2002.
 The Quarrel between Invariance and Flux: A Vade Mecum for Philosophers and Other Players, With Jacques Catudal, University Park: Pennsylvania State University Press, 2001.
 What, After All, Is a Work of Art? Lectures in the Philosophy of Art, University Park: Pennsylvania State University Press, 1999. xxii+ 143pp. A Japanese translation is pending.
 A Second-Best Morality. The Lindley Lecture, University of Kansas, 14 October 1997, Lawrence: University of Kansas, 1998. 26pp. 
 Life without Principles: Reconciling Theory and Practice, Oxford: Basil Blackwell, 1996.
 Historied Thought, Constructed World: A Conceptual Primer for the Turn of the Millennium, Berkeley: University of California Press, 1995.
 Interpretation Radical But Not Unruly: The New Puzzle of the Arts and History, Berkeley: University of California Press, 1995.
 The Flux of History and the Flux of Science, Berkeley: University of California Press, 1993.
 The Truth about Relativism, Oxford: Basil Blackwell, 1991.
 Texts without Referents: Reconciling Science and Narrative, Oxford: Basil Blackwell, 1989.
 Science without Unity: Reconciling the Natural and the Human Sciences, Oxford: Basil Blackwell, 1987.
 Psychology: Designing the Discipline, With Peter Manicas, Rom Harré, and Paul Secord. Oxford: Basil Blackwell, 1986...
 Pragmatism without Foundations: Reconciling Relativism and Realism, Oxford: Basil Blackwell, 1986.
 Culture and Cultural Entities, Dordrecht: D. Reidel, 1984.
 Philosophy of Psychology, Foundations of Philosophy Series. Englewood Cliffs: Prentice-Hall, 1984.
 Art and Philosophy, Atlantic Highlands, N.J.: Humanities Press; Hassocks: Harvester Press, 1980.
 Persons and Minds, Boston Studies in the Philosophy of Science. Dordrecht: D. Reidel, 1978.  
 Negativities: The Limits of Life, Columbus, Ohio: Charles Merrill, 1975.
 Knowledge and Existence: An Introduction to Philosophical Problems, New York: Oxford University Press, 1973.
 Values and Conduct, Oxford: Oxford University Press, 1971.
 Psychotherapy and Morality: A Study of Two Concepts. New York: Random House, 1966. 
 The Language of Art and Art Criticism: Analytic Questions in Aesthetics, Detroit: Wayne State University Press, 1965.
 The Art of Freedom: An Essay in Ethical Theory, Dissertation, Columbia University, 1953.

Externe links 
  Pagina op pragmatism.org
  Pagina van Margolis aan de Temple University
  Aantal werken van Margolis online raadpleegbaar

Amerikaans filosoof
Analytisch filosoof
Pragmatist
20e-eeuws filosoof