Roland Pembroke Hanna (Detroit, 10 februari 1932 - Hackensack, 13 november 2002) was een Amerikaanse jazz-pianist en -componist, die in elke muzikale setting uit de voeten kon, van swing tot hardbop en avant-garde.

Biografie

Hanna begon piano te spelen toen hij elf jaar was. Op de highschool maakte hij kennis met jazz dankzij een medestudent die ook zou uitgroeien tot een bekende jazzmusicus: Tommy Flanagan. Hanna zou Flanagan later een van de pianisten noemen die hem heeft beïnvloed, naast Art Tatum en de klassieke pianist Arthur Rubinstein. Hij studeerde vanaf rond 1953 twee jaar aan Eastman School of Music en vanaf 1955, in New York, Juilliard School of Music waar hij in 1960 afstudeerde. Zijn professionele loopbaan in de muziek begon hij bij Benny Goodman in 1958. Het jaar erna werkte hij kort met Charles Mingus, met wie hij meespeelde op verschillende albums, zoals "Mingus Dynasty". In 1959 nam hij zijn eerste albums op, onder meer met zijn trio. Ook speelde hij in die tijd met Kenny Burrell, met wie hij ook opnam. Van 1963 tot 1966 had hij een trio, waarmee hij regelmatig in 'Five Spot' speelde. Van 1966 tot 1974 was hij lid van het Thad Jones-Mel Lewis Orchestra en in 1974 was hij met Frank Wess medeoprichter van het New York Jazz Quartet, waarmee hij tot rond 1981 actief was en verschillende albums maakte. 

Hanna heeft vooral in de jaren zeventig veel platen als leider, of solist, opgenomen. Hij trad veel op als solist of in kleine bezettingen, of als begeleider van musici of vocalisten waarmee hij opnames maakte, zoals Ron Carter, Freddie Hubbard, Eddie Daniels, Jimmy Knepper, Elvin Jones, Chet Baker, Benny Carter, Richard Davis, Dee Dee Bridgewater, Johnny Hartman, Sarah Vaughan, Carmen McRae, Al Hibbler en Carrie Smith. Hanna schreef meer dan 400 composities, jazz, maar ook meer ambitieuze werken waarin hij een brug slaat tussen jazz en klassieke muziek. Sommige composities, waaronder dansmuziek, zijn uitgevoerd door enkele grotere orkesten.

Naast zijn optredens overal ter wereld (waaronder Japan, waar hij zeer populair was) was Hanna ook docent aan verschillende conservatoria, waaronder Eastman en Manhattan School of Music. In 1997 richtte hij tevens een platenlabel op, Rmi Records.

Roland Hanna droeg sinds 1970 de titel van sir, hem verleend door de toenmalige president van Liberia, William Tubman, nadat hij een serie benefietconcerten had gegeven ten behoeve van Liberiaanse kinderen.

Hanna overleed aan de gevolgen van een virale hartinfectie.

Discografie (selectie)

als leider:

 Roland Hanna Plays Harold Rome's 'Desty Rides Again''', Warner Brothers, 1959
 Easy to Love, Atlantic, 1959
 Child of Gemini, MPS Records, 1971
 Sir Elf, Candid Records, 1974
 Perugia, Freedom Records, 1974
 Live at Montreux, Freedom Records, 1974
 Concept, Salvation Records, 1975
 Sir Elf Plus 1, Choice Records, 1977 (Absord Japan, 2003)
 Glove, Storyville, 1977
 At Home With Friends, Progressive Records, 1977
 Time For the Dancers, Progressive Records, 1977
 Bird Tracks, Progressive Records, 1978
 Impressions, Black & Blue Records, 1978
 Play for Monk, Musical Heritage Society, 1978
 Rolandscape, Progressive Records, 1978
 Plays the Music of Alec Wilder, Inner City Records, 1978
 This Must Be Love, Progressive Records, 1978
 Swing Me No Waltzes, Storyville, 1979
 A Gift from the Magi, West 54, 1979
 Piano Soliloquy, L + R records, 1979
 Romanesque, Trio Records, 1982
 Gershwin, Carmichael, Cats (met o.m. Chet Baker), CTI Records, 1983
 Round Midnight, Town Crier Recordings, 1987
 The Bar, Funhouse, 1988
 Solo, Town Crier Recordings, 1990
 Persia My Dear, 1988 (DIW, 1993)
 Duke Ellington Piano Solos, Musicmasters, 1991 
 Live at Maybeck Recital Hall, Volume 32, Concord Jazz, 1993
 This Time It's Real (live-opnames 1987), Storyville, 1994
 Walkin' (opnames 1973/1974), Jazz Hour, 1996
 Plays Gershwin, Lester Recording Catalog, 1997
 Dream, Venus Jazz, 2002
 Milano, Paris, New York: Finding John Lewis, venus Jazz, 2002
 Everything I love, IPO Recordings, 2002
 Tributaries: Reflections on Tommy Flanagan, IPO Recordings, 2003
 Preludes, vol. 1 & 2, PJL, 2003
 Apres un Reve, Venus Jazz 2003 (Kang & Music 2004) 
 Colors from a Giant Kit'' (onuitgegeven opnames), IPO Recordings, 2011

Externe link

 Website over Roland Hanna
 Roland Hanna, a Jazz Pianist and Composer, Dies at 70, artikel overlijden in New York Times, 15 november 2002

Amerikaans componist
Amerikaans jazzcomponist
Amerikaans jazzpianist