Manfred Lachs (Stanisławów, 21 april 1914 - Den Haag, 14 januari 1993) was een Pools hoogleraar, diplomaat en jurist. Hij had een belangrijke invloed op het internationaal recht na de Tweede Wereldoorlog. Van 1967 tot 1993 was hij rechter bij het Internationale Gerechtshof in Den Haag.

Levensloop 
Lachs werd geboren in Stanisławów in Oostenrijk-Hongarije, het huidige Ivano-Frankivsk in Oekraïne. Hij behaalde zijn academische graden aan de Jagiellonische Universiteit in Krakau, inclusief zijn doctoraat in 1937. Aansluitend werkte hij enkele jaren voor de Konsularakademie (tegenwoordig de Diplomatieke Academie) in Wenen en de School of Economics in Londen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij opgeroepen voor militaire dienst die hij vervulde als adviseur voor de Poolse regering.

In 1946 was hij een gedelegeerde voor zowel de vredesconferentie die leidde tot de Vrede van Parijs als bij de eerste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Een jaar later werd hij benoemd tot directeur voor de Juridische en Verdragenafdeling van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. In deze jaren speelde hij een rol in de belangrijkste juridische organen van de VN. Vanaf 1952 was hij hoogleraar aan de Universiteit van Warschau.

In 1960 werd hij benoemd tot juridisch adviseur van minister Adam Rapacki. Hier had hij een belangrijk aandeel in de ontwikkeling van het Rapackiplan, dat voorstelde om van Centraal-Europa (Polen, Tsjechoslowakije, de DDR en de Bondsrepubliek) een kernwapenvrije zone te maken. In 1963 werd hij opgenomen als lid van het Institut de Droit International. Tot 1966 was hij Pools afgevaardigde voor de meeste sessies van de Algemene Vergadering.

In 1966 werd hij gekozen tot rechter van het Internationale Gerechtshof in Den Haag. Deze functie oefende hij 26 jaar uit en van 1973 tot 1976 was hij president van het hof en van de commissie van het hof om de procedures te herzien. In 1990 was hij voor korte tijd bijzonder hoogleraar internationale vredes- en conflictvraagstukken op de Rölingleerstoel aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Lachs publiceerde verschillende boeken en een groot aantal artikelen en was gasthoogleraar aan verschillende universiteiten in de wereld. Hij had een belangrijke invloed op het internationaal recht na de Tweede Wereldoorlog.

Hij overleed op 14 januari 1993 en werd begraven op de Militaire Begraafplaats Powązki in Warschau.

Erkenning 
Lachs werd vele malen onderscheiden, waaronder in 1977 met de Carnegie Wateler Vredesprijs en in 1982 met een Honorary Fellowship van het Institute of Social Studies in Leiden. Hij ontving eredoctoraten van meer dan tien universiteiten, variërend van Algiers, Brussel en New Delhi tot New York.

Na zijn dood werd het Manfred Lachs Space Law Moot in Leiden naar hem vernoemd. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties nam op 4 februari 1993 Resolutie 805 aan, waarin ze het overlijden van Lachs betreurt en overgaat tot de benoeming van een opvolger als rechter van het Strafhof.

Bibliografie (selectie) 
1945: War Crimes: An Attempt to Define the Issues
1948: The ghetto of Warsaw, Dugdale Printing Ltd., Londen
1956: Die kollektive Sicherheit, das System der kollektiven Sicherheit und die Fragen der Gewährleistung der Sicherheit der Welt, Akademie-Verlag, Berlijn
1965: The Polish-German Frontier: Law, life and logic of history, Państwowe Wydawnictwo Naukowe, Warschau
1972: The law of outer space
1982: The Teacher in International Law: Teachings and Teaching
1984: Reflections on substance and form of international law, International Studies Institute of the Philippines, Quezon City
1984: The Development and general trends of international law in our time, M. Nijhoff, Den Haag
1986: United Nations and the International Court of Justice
1989: Le Monde de la pensée en droit international: théorie et pratique, met Gérard Losson, Economica, Parijs
1990: Is there a crisis in International Law?
1994: Law as a vehicle for change: speeches in honour of Manfred Lachs, Manfred Lachs Foundation, Nijhoff, Dordrecht

Pools diplomaat
Pools hoogleraar
Pools rechter
Rechter bij het Internationaal Gerechtshof
Hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen