Driving Home for Christmas (Nederlands: Naar huis rijden voor Kerstmis) is een single uit 1986 van de Britse muzikant Chris Rea. Dit nummer werd oorspronkelijk op 24 november 1986 uitgebracht op vinylsingle en op 10 december 1988 op cd-single uitgebracht en komt voor op het in oktober 1988 uitgebrachte compilatiealbum New light through old windows.

Achtergrond 
De single kwam eind 1986 in thuisland het Verenigd Koninkrijk binnen op een 53e positie in de UK Singles Chart. In 2007 kwam de single opnieuw in de UK Singles Chart binnen met een 33ste plaats als hoogste positie. 

Op Eerste Kerstdag in 1986 werd in Nederland een videoclip door het popprogramma AVRO's Toppop op televisie uitgezonden. Ook zijn er in de loop van de tijd Nederlandse en Vlaamse versies gecoverd. 

In Nederland was de plaat op Eerste Kerstdag 1986 TROS Paradeplaat op Radio 3 en werd veel gedraaid. Desondanks bereikte de single de destijds twee hitlijsten op de nationale publieke popzender (de Nationale Hitparade en de Nederlandse Top 40) niet. De plaat bleef steken op de 5e positie in de Tipparade en stond 1 week genoteerd. Ook in de pan-Europese hitlijst op Radio 3, de TROS Europarade, werd géén notering behaald.

In België bereikte de plaat met Kerst 1986 de 22e positie in de voorloper van de Vlaamse Ultratop 50 en de 24e positie in de Vlaamse Radio 2 Top 30. In Wallonië werd géén notering behaald.

Toch is de plaat in de loop der jaren een constante klassieker geworden die elk jaar rond Kerstmis veel draaitijd krijgt bij veel radiostations. Pas in 2008 kwam de plaat voor het eerst de Nederlandse hitlijsten binnen. De plaat bereikte destijds in week 50 de 47e positie in de speciale kersteditie van de publieke hitlijst Mega Top 50 op NPO 3FM en de 4e positie in de B2B Single Top 100. De Nederlandse Top 40 op Radio 538 werd niet bereikt. 

Sinds de allereerste editie in december 1999 staat de plaat elk jaar genoteerd (behalve in 2000) in de NPO Radio 2 Top 2000 van de Nederlandse publieke radiozender NPO Radio 2.

Opname 
Rea was nooit van plan een kerstlied te schrijven. Het duurde een paar jaar waarna tijdens het stemmen van piano's met toetsenist Max Middleton een deuntje gevonden werd dat paste bij de tekst. Aanvankelijk werd het uitgebracht als een B-kant bij de single Hello Friend uit 1986. Daarna werd het opnieuw opgenomen. Middleton speelde de kenmerkende jazzy intro, en ze deden een typische kerstlied uit de jaren vijftig arrangement.

Totstandkoming nummer 
In een interview in het BBC Radio 4-programma Today op 16 december 2009 verklaarde Chris Rea hoe hij tot het nummer kwam. Het nummer ontstond veel eerder voordat het opgenomen werd. Zijn vrouw kwam hem ophalen in Londen om hem vervolgens naar zijn huis in Middlesbrough te rijden in haar Austin Mini, dit om geld te besparen omdat per trein reizen duurder was. De inspiratie ontstond vervolgens toen ze op een enorme file stuitte net buiten Londen terwijl de sneeuw viel met in het vooruitzicht nog een lange rit naar Middlesbrough. Rea begon naar de andere bestuurders te kijken, die "er allemaal zo ellendig uitzagen." Schertsend begon Rea te zingen: "Driving Home for Christmas..." Toen de straatlantaarns in de auto schenen, begon Rea teksten op te schrijven. Rea stelde dat Driving Home for Christmas de "autoversie van een kerstliedje" is.

Hitnoteringen

Nederlandse Single Top 100

Mega Top 50 
Hitnotering: week 50 2008,  Binnen op #47. (Speciale kerst editie van de publieke hitlijst op NPO 3FM).

Vlaamse Ultratop 50

NPO Radio 2 Top 2000

Nederlandse en Vlaamse coverversies

Externe link
Chris Rea - Driving Home for Christmas op youtube

Single uit 1986
Single uit 2008
Nummer van Chris Rea
Kerstlied