Een lopende golf is een trilling in een vloeistof, lucht, of vaste stof, waarbij de energie zich voortplant over de afstand. Dit in tegenstelling tot een staande golf.

Wiskundig beschreven:

waarbij  de amplitude,  het golfgetal,  de tijd en  de fase. 

Voor de fasesnelheid  van de golf geldt:

 
waarbij  de golflengte is.

akoestiek