François MAHÉ (1930, Frankrijk)
Een allround coureur die het verder had kunnen schoppen als hij meer eerzucht had gehad. Hij stelde zich te vaak tevreden met een ereplaats. Hij debuteerde in de Tour de France van 1953, in de regionale ploeg van West-Frankrijk, waarvan de kleine Breton Jean Robic de kopman was. Twee jaar later werd Mahé opgenomen in de Franse nationale ploeg, geformeerd rond de grote vedette Louison Bobet. Bobet was de gezichtbepalende factor van die ploeg en met uitzondering van de fameuze sprinter Andrë Darrigade, moesten alle ploegleden zich voor honderd procent inzetten voor de kopman. Drie Touroverwinningen op rij waren het gevolg. François Mahé had geen moeite met zijn rol. Hij bleef jarenlang een vaste waarde in die ploeg ook nadat Bobet was ingeruild voor Jacques Anquetil en later Roger Rivière. Hij nam dertien keer aan de Tour deel en ondanks zijn knechtenrol reed hij regelmatig een goed klassement. Zoals in 1959 toen hij vijfde werd op 8 minuut 22 van winnaar Federico Bahamontes. Hij werd ook twee keer tiende. Toen in 1962 de merkenploegen in de Tour aan bod kwamen, zat hij in de ploeg van Pelforth, waar een jaar later ook Jan Janssen debuteerde. Janssen vertelde me dat hij in die tijd veel geleerd heeft van oude rotten als Mahé en vooral van Henri Anglade. Met de kwaliteiten van ploegleider De Muer en de ervaring van Mahé, Anglade en ook de broertjes Groussard kon Janssen uitgroeien tot een vedette. In 1965 beëindigde François Mahé zijn carrière. Een mooie carrière maar zonder een indrukwekkende palmares. Overwinningen in de Tour de l'Orne, de Tour de l'Est en de Grote Prijs van Cannes zijn wat te mager voor zijn kwaliteiten. Maar het is niet anders.