Frans Ackerman was een van de leiders van de Gentse opstandelingen tegen Lodewijk van Male, graaf van Vlaanderen. Ackerman stond tijdens de Gentse opstand die in 1379 uitbrak aan het hoofd van de Reisers, die de toegangswegen naar Gent voor bevoorrading openhielden. Hij nam op 3 mei 1382 deel aan de slag op het Beverhoutsveld.
Nadat opstandelingenleider Filips van Artevelde in 1382 was gesneuveld, werd Frans Ackerman samen met Pieter van den Bossche bevelhebber van de Gentse troepen. Hij was een van de afgevaardigden die op 18 december 1385 de Vrede van Doornik tekende waarmee een eind kwam aan de Gentse opstand. De Vrede van Doornik zorgde ervoor dat alle Gentse privileges gehandhaafd bleven en voor elke vorm van verzet amnestie gold. Gent moest wel haar verbond met Engeland opgeven en de koning van Frankrijk erkennen.