Ze staan op een hoogte van bijna 36.000 km rechtboven de evenaar boven een bepaalde lengtegraad. Daarbij hebben ze een snelheid van ruim 180 km per minuut !, zodanig dat ze van west naar oost exact met de aarde meedraaien. Het lijkt dus alsof ze stilstaan maar ze draaien dus gewoon mee met de om haar as draaiende aarde.In een etmaal legt de METEOSAT een bijna cirkelvormige baan af van ruim 260.000 km. Deze satelliet bestrijkt constant de werelddelen Europa en Afrika met een klein stukje van westelijk-Azië en een klein stukje van de oostkust van Noord- en Zuid Amerika.
Deze weersatelliet is die maakt een zogenaamde polaire baan om de aarde maakt. Deze satellieten draaien om de aarde via de noord- en zuidpool.
Polaire satellieten staan op een hoogte van 850-900 km boven de aarde, waarbij ze bij iedere omloop weer een ander strook aarde reistreren.
Door hun lagere hoogte boven de aarde zijn de foto’s gedetailleerder. Deze satellieten maken gemiddeld 14 omlopen om de aarde en elke omloop duurt ongeveer 103 minuten.
In zichtbaar licht zien de beelden er uit als het ware met eigen ogen. In de nacht is het donker en zie je dus niets. Daarom maken de satellieten ook opnames in infrarood waarmee je temperatuurverschillen kunt zien. Omdat wolken kouder zijn naarmate ze hoger zitten, kun je zo op infraroodbeelden