Lager op de menukaart zet Nissan ook een benzinemotor die in twee vermogensvarianten leverbaar is. Het betreft een op zo'n vijftig punten aangepaste doorontwikkeling van de van Renault, Nissan en Mercedes-Benz bekende 1.3 die in de nieuwe Qashqai altijd is voorzien van een 12v-mild hybridsysteem. Het systeem, dat zo'n 22 kilo wagengewicht toevoegt, kan tijdens uitrollen of remmen herwonnen energie opslaan in een klein lithium-ion pakket, die onder meer tijdens het accelereren kan worden gebruikt en tussen de 20 km/h en 110 km/h gedurende maximaal 20 seconden 6 Nm extra trekkracht oplevert. De Qashqai met automaat, waarop we straks terugkomen, is dankzij het systeem in staat om tijdens het uitrollen bij een snelheid van 18 km/h de motor uit te schakelen.
De basismotor is de 140 pk en 240 Nm krachtbron die altijd is gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak. Deze motor is alleen verkrijgbaar in combinatie met voorwielaandrijving. De krachtigere variant van deze mild-hybride 1.3 DIG-T-machine levert in combinatie met handgeschakelde zesbak 158 pk en 260 Nm. Nissan koppelt deze motorvariant echter ook aan zijn Xtronic-automaat, een CVT-transmissie die, wanneer het gaspedaal voor meer dan de helft wordt ingetrapt, de aanwezigheid van versnellingen simuleert. Deze technologie noemt Nissan 'D-step' en is dankzij de komst van een elektrische oliepomp náást de bestaande mechanische oliepomp in staat sneller van 'versnelling' te wisselen.