De historische krijgskunsten zoals deze aan het einde van de dertiende eeuw en het begin van de veertiende eeuw zijn ontwikkeld, zijn na de zestiende eeuw in onbruik geraakt. Door het veelvuldige gebruik van buskruit en afstandswapens zoals musketten en geweren, is het gebruik van zwaarden en dolken minder en minder van toepassing geworden. De technologie heeft de wapenwedloop veranderd en daarmee ook de krijgskunst. Het zwaard ontwikkelt zich tot een rapier en hieruit wordt uiteindelijk weer het (Olympisch) sportschermen geboren.
Zoals de krijgskunst aanvankelijk beoefend werd, in een duel op leven en dood, zo kunnen wij deze niet meer uitvoeren. Natuurlijk zorgen wij tijdens de trainingen altijd voor maximale veiligheid. Daarom trainen we tegenwoordig met moderne bescherming wanneer dat moet, maar ook zonder wanneer dat kan. Wij gebruiken de historische technieken, manieren van bewegen en snelheid van slaan. De wapens die we gebruiken variëren van (ongeslepen) stalen zwaarden tot stalen trainingszwaarden zoals de feder en houten en (ongeslepen) stalen dolken. Voor de bescherming maken we gebruik van moderne schermmaskers tot speciaal voor H.E.M.A. ontwikkelde handschoenen.
We beoefenen de kunst zoals deze door de oude meesters is opgeschreven en daarnaast hebben we door deze moderne middelen de mogelijkheid om er een competitie-element aan toe te voegen. Te duelleren zonder dodelijke afloop of verwondingen. Daarmee maken we dus van de oude krijgskunst ook een moderne sport.
Na 400 jaar is H.E.M.A. weer helemaal terug. Wereldwijd is er veel aandacht voor deze ‘nieuwe’ sport. In Nederland en België beoefenen meer dan 600 mensen deze krijgskunst en wereldwijd zijn het er meer dan 5000! Er zijn 10 aanbieders van deze sport verspreid over heel Nederland en bijna 100 in Europa. Dit vergt niet alleen een goede nationale maar ook een internationale samenwerking.
Sinds 2008 is er al een samenwerkingsverband van Nederlandse en Belgische scholen, de HEFFAC, welke één maal per jaar een overkoepelend evenement met workshops en een toernooi organiseert waaraan alle scholen deelnemen. Sinds 2014 is er de Nederlandse bond voor H.E.M.A.