De onderzoekers gaven hun ratten vier maanden nobiletin in een dagelijkse dosis van tien milligram per kilogram lichaamsgewicht. De ratten kregen het plantenstofje intraperitoneally, dus direct in hun darmen, toegediend.
Om het effect op het leervermogen te testen deden de Japanners een ietwat akelig experiment. ze plaatsten de ratten in een kooi en dienden ze regelmatig electrische schokken toe. Na een "trainingstijd" keken de onderzoekers hoeveel ratten verstijfden op het moment dat ze een schok zouden moeten krijgen. Hoe hoger dat percentage, des te beter werkt het geheugen.
Hierboven zie je dat het geheugen van de Alzheimer-ratten die nobiletin kregen bijna net zo goed werkte als dat van de gezonde wild type-ratten. De
Toen ze de hersenen van de ratten onderzochten, zagen de onderzoekers dat het citrusstofje in de hippocampus de afzetting van de beta-amyloïde plaques had verminderd. De hippocampus is een kwetsbaar orgaantje in de hersenen, dat een sleutelfunctie vervult in de opslag van informatie in het langetermijn-geheugen.