Beer uit Gramsbergen grijpt marathontitel op Weissensee | Het Parool
Beer uit Gramsbergen grijpt marathontitel op Weissensee
Marathonschaatser Gary Hekman heeft vandaag de Open Nederlandse titel op natuurijs gewonnen. De rijder uit het sterke Team Van Werven was na 100 kilometer schaatsen op de Oostenrijkse Weissensee de snelste in de massaspurt. De Italiaan Fabio Francolini eindigde als tweede, Arjan Stroetinga werd derde.
28 januari 2015, 14:43
Gary Hekman. Beeld anp
,,Dit is een enorme opluchting. Er waren maar weinig massasprints dit seizoen en die heb ik wel nodig. Je ziet vandaag dat ik goed genoeg ben'', zei de winnaar op schaatsen.nl. ,,Ik had echt mijn zinnen gezet op deze wedstrijd. En als je wilt, als je moet, dan gebeurt het ook. Ik heb mezelf opgelegd dat ik in een lange sprint de beste moet zijn. Niemand is dan sneller dan ik.''
De 26-jarige schaatser, bijgenaamd de Beer uit Gramsbergen, maakte geen deel uit van de kopgroep die zich al vroeg in de wedstrijd vormde. Een man of twintig nam in de tweede van tien te schaatsen ronden afstand van het peloton. Francolini en tweevoudig kampioen Stroetinga zaten wel voorin mee, evenals de favorieten Frank Vreugdenhil, Bob de Vries en titelverdediger Ingmar Berga.
Rondenlang bleef de voorsprong van de koplopers rond de minuut schommelen. Tegen het einde van de race liep het peloton rap in en op 7 kilometer van de meet volgde een complete hergroepering. De sprinters namen hun posities in voor het laatste rechte stuk. Hekman was de sterkste. Het is na 2011 zijn tweede Open Nederlandse titel.
Er was behalve vreugde ook boosheid bij Hekman. Hij ging tekeer over de agressieve concurrenten in het peloton, die moedwillig anderen onderuit rijden. ,,Schoften zijn het, die je zo snel mogelijk uit het marathonpeloton moet zetten. De rest accepteert het blijkbaar, dat is misschien nog wel erger. Op deze manier zijn we de marathonsport aan het verkrachten. Daarom is dit ook zo'n lekkere overwinning.''