Fort McHenry in de Oorlog van 1812
Oorlog van 1812
De Britse aanval op Fort McHenry in 1814
De Oorlog van 1812 wordt soms een vergeten conflict genoemd. Deze oorlog tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten van Amerika duurde 2,5 jaar. De Engelse marine wilde de haven van Baltimore in de Amerikaanse staat Maryland innemen. Fort McHenry beschermde de haven van Baltimore.
Het bastion in Baltimore werd vernoemd naar James McHenry. Hij was een van de ondertekenaars van de Amerikaanse Grondwet en was van 1796 tot 1800 minister van Oorlog onder president George Washington. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd hij in november 1776 gevangengenomen door de Britten. McHenry deed als krijgsgevangene verslag van de gebrekkige medische zorg. Hij kwam in 1778 vrij.
Beschieting
Fort McHenry werd op 13 september 1814 een etmaal lang door de Britten beschoten vanuit de Chesapeake Bay. Het Engelse bombardement werd in een tekening vastgelegd. We zien hoe de granaten vanaf schepen op het fort worden afgeschoten. De vesting werd 25 uur lang gebombardeerd vanaf Britse schepen. Tijdens dit bombardement vuurden de Britten meer dan 1.500 granaten af. Er was schade, maar de Amerikanen gaven zich niet over.
De dichter Francis Scott Key was ooggetuige van de aanval. Het geweld inspireerde hem tot het schrijven van de Star-Spangled Banner. Hij beschreef de gebeurtenissen tijdens de Oorlog van 1812 en met name de aanval op fort McHenry. Het gedicht heette oorspronkelijk 'The defence of Fort Henry' (De verdediging van Fort Henry).
Francis Scott Key schreef zijn gedicht in 1814 op de muziek van 'Anacreon in Heaven', een in die tijd populair lied van John Stafford Smith. Het lied werd in maart 1931 door het Congres aangewezen als volkslied en kreeg de naam 'Star Spangled Banner' (Met sterren bezaaide vlag).
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog deed Fort McHenry dienst als gevangenis. De staat van beleg was afgekondigd, maar in Baltimore werd niet gevochten. Het conflict tussen de Noordelijke Staten, de Unie, en de Zuidelijke Staten, de Confederatie, duurde van 1861 tot 1865. De oorlog begon met een aanval van de Zuidelijken op Fort Sumter in 1861 en eindigde feitelijk met de Slag om Appomattox in april 1865.
Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.