Baanbrekende film uit naar een boek en scenario van William Peter Blatty over het meisje Regan (Linda Blair) dat van de duivel bezeten raakt. Haar moeder (Ellen Burstyn) trekt haar eerst door de medische gehaktmolen maar moet uiteindelijk haar toevlucht zoeken tot een duivelsuitdrijving voor en op haar dochter.
De film baarde indertijd enorm veel opzien, vooral in het moralistische Amerika, vanwege het contrast dat wordt aangebracht tussen het oorpsronkelijk onschuldige, dartele meisje Regan en het vuilspuiende monstertje waarin ze gaandeweg verandert. Opbouw, sfeertekening en acteerwerk zijn allemaal prima voor elkaar. De film wordt opgebouwd als een drama, legt veel nadruk op dialoog - en niet zozeer op handeling en aktie - waardoor we de karakters goed leren kennen. Friedkin gebruikt dit meesterlijk om de spanning langzaam steeds verder op te voeren en de spaarzame aktiesc�nes komen daardoor des te effectvoller aan.