Hans Rey gaat een wheelie-uitdaging aan - wheelie jij dat?
Het begint eigenlijk altijd op dezelfde manier, met een paar andere bikers in een café. Eerst vraagt iemand hoe je een manual of een endo met een e-bike maakt. Geen probleem. Dan vraagt iemand hoe je een wheelie of een manual op een e-bike in een haarspeld bocht uitvoert. Ook makkelijk.
Dan doet iemand er nog een schepje bovenop: kun jij een wheelie boven op die muur doen? Oh ja natuurlijk, doe ik wel even. En voordat ik besef waarop ik me heb ingelaten, maak ik voorwaartse en achterwaartse wheelies over een angstaanjagende richel terwijl een cameraman probeert de perfecte lichtinval te vinden.
Dus zo kwam het dat ik me probeerde in evenwicht te houden boven op een hoge muur in Massa Marittima, een typisch Italiaans bergstadje in de Toscane. Links zag ik een kathedraal, een prachtig plein en veel kleine straatjes en steegjes met winkels, restaurants en een traditionele Italiaanse huizen. En veel potentiële getuigen van de voortijdige dood van Hans Rey als ik een verkeerde inschatting maakte.
Rechts van me kon ik de heuvels zien die het stadje omringen, met honderden kilometers aan fantastische trails die door de plaatselijke Trail Brothers-organisatie worden aangelegd en onderhouden. Ik was er al eerder geweest, voor de persvoorstelling van de nieuwe EP8-aandrijfunit van Shimano. Het meest indrukwekkende, behalve de aandrijfunit dan, vond ik de software ervan. Gewoonlijk denk je niet echt aan de software wanneer je een e-bike koopt, maar deze is echt goed, want je kan er heel veel in afstellen. Je kunt daardoor de instellingen en de output tijdens het fietsen in de E-TUBE-app van Shimano aan je wensen aanpassen. Dat is echt handig als je probeert jezelf in balans te houden en tegelijkertijd trucjes uit te voeren.
Er zijn zoveel opties om de aandrijfunit precies aan je eigen rijstijl aan te passen. De drie modi (Eco, Trail en Boost) kunnen allemaal op verschillende niveaus worden ingesteld voor een maximale of minimale ondersteuning, afhankelijk van het terrein waarop je fietst. Je kunt ook de koppeloutput aanpassen - als je niet de volle 85 Nm nodig hebt, kun je dat lager instellen en gaat je accu langer mee. Ook de versnelling kan tussen mild en agressief worden ingesteld. En dan voelt het ook nog eens allemaal net zo soepel als bij een normale MTB, niet als een motorfiets.
Dus, terug naar de wheelie. Als je ooit al eens een wheelie op een e-bike hebt geprobeerd, weet je dat dat niet zo makkelijk is als op een normale fiets. Er is een hogere startkracht nodig om het voorwiel omhoog te krijgen en dan moet je je perfect in balans houden wat door de extra aandrijfkracht moeilijker wordt gemaakt. Dat werd kort geleden veel gemakkelijker met de EP8 die aan alle behoeften kan worden aangepast.
De morgen nadat ik de avond tevoren die uitdaging had aangenomen, stond ik op het stadsplein van Massa Marittima. Ik stelde de fiets via de telefoon-app snel in voor de situatie (eigenlijk Eco- en Trail-modus met een langzame krachtaflevering) en vond een trap waarlangs ik op de muur kon springen. Na een paar diepe ademteugen trok ik het voorwiel omhoog. Het voelde aan als een natuurlijke overdracht van mijn kracht naar de fiets. Ik stilde mijn zenuwen en ging er vandoor. En duimde dat de fotograaf het juiste licht had gevonden. Volgens mij wel!