Op 24 september werd in Zoetermeer het Open Rapidkampioenschap van de HSB gespeeld. ‘Open’, dat betekent dat spelers van andere regionale bonden ook mee mogen doen en ik had dan ook een flink deelnemersveld verwacht. Flink in de zin van sterkte en aantal. Het toernooi was inderdaad behoorlijk sterk bezet maar het aantal deelnemers viel me eerlijk gezegd een beetje tegen. Welgeteld 42 schakers hadden zich op deze zomerse dag verzameld in de grote zaal van het Stedelijk College, dezelfde zaal die tijdens de slotronden van de Promotieklasse en 1e klassen altijd bomvol zit. Vandaag stonden er twee rijen tafels in deze immense zaal, ruim voldoende om iedereen een plek te bieden.
Maar goed, het gaat niet om de kwantiteit maar om de kwaliteit wordt vaak gezegd. En die kwaliteit was er zeker. De bekende schakersfamilie Van Foreest had de 15-jarige Lucas afgevaardigd die met zijn ELO van 2376 als eerste was geplaatst. Verder waren er cracks als Fred Slingerland (ELO 2333), Liam Vrolijk (14 jaar, 2264) en Rob van Helvoort van SG Rijswijk (2168). Maar wij hadden uiteraard onze eigen FM George Ketzetzis! Schaakhuis was overigens goed vertegenwoordigd want ook Rachid, Scot en ondergetekende hadden het strand links laten liggen.
Iets over half 11 werden de klokken in werking gezet voor een 7-rondig Zwitsers toernooi met een tempo van 15 minuten + 5 seconden increment per partij. Dat is eigenlijk best lang maar het aantal partijen dat echt ‘uit de hand liep’ (qua tijd dan) viel reuze mee en de rondes werden soepel afgewerkt. Behalve de tweede, want het onvolprezen Swissmaster vond het na de eerste ronde wel mooi geweest en weigerde (na een crash van de laptop) de indeling voor de tweede ronde te maken. Dat is de nachtmerrie van elke wedstrijdleider/indeler: de techniek staat voor niks maar het moet allemaal wel werken. Gelukkig was André Wagner aanwezig die noodgedwongen de 2e ronde handmatig moest indelen. Dit zorgde uiteraard voor enig oponthoud maar vanaf de 3e ronde had Swissmaster er weer zin in en verliep alles vlekkeloos.
Voor ons was natuurlijk de vraag of George opgewassen zou zijn tegen het jeugdige talent/geweld. Dat bleek uiteindelijk niet het geval. George verloor in de 3e ronde van Liam Vrolijk, pakte daarna de draad goed op met drie overwinningen op rij en moest het in de 7e en laatste ronde opnemen tegen Lucas die op dat moment een half puntje meer had dan George (5,5 om 5). Het kon dus nog! George had zwart, won een pion maar Lucas had een venijnige aanval die beslissend bleek. Daarmee werd Lucas toernooiwinnaar maar de vijf punten van George bleken juist voldoende om als beste HSB-er te eindigen waarmee hij de felbegeerde titel ‘HSB-rapidkampioen’ op zijn CV mag toevoegen!
Rachid speelde een goed toernooi en scoorde 4,5 punten. Hij won in de eerste ronde meteen al de topper tegen Rob van Helvoort maar moest zijn meerdere erkennen in Lucas en George (broedermoord in de 5e ronde). Scot speelde alles of niks (2 overwinningen, 5 nederlagen) maar kreeg een paar pittige tegenstanders tegenover zich.
Zelf speelde ik een wisselvallig toernooi waarin een uitstekend begin (2,5 uit 3) me in de 4e ronde ‘opeens’ aan bord 3 bracht tegen Joop Piket, vader van de bekende Jeroen en Marcel. Dat potje verloor ik en na twee remises en nog een nederlaag eindigde ik op 3,5 uit 7. Niet slecht maar geen reden voor een bruisend feest tot diep in de nacht…
Ondanks de Zwitserse malaise na de 1e ronde vond de prijsuitreiking niet eens veel later plaats dan gepland. En dat was mooi meegenomen want de zon lonkte nog steeds.
Op naar het volgende toernooi, dat zal voor mij waarschijnlijk het Haags Weekendtoernooi zijn dat van 18-20 november wordt gespeeld.