De resten van de Spaanse dictator Francisco Franco worden over vijftien dagen weggehaald uit het grote grafmonument aan de rand van Madrid. Familieleden krijgen nog wel een allerlaatste kans om een nieuwe bestemming aan te wijzen.
"We hebben gedaan wat we konden om ervoor te zorgen dat alle betrokken partijen werden gehoord. Nu kunnen we de volgende stappen nemen. De beslissing Franco uit zijn huidige graf te halen nemen we voor de verzoening van alle Spanjaarden. Zo zullen we er in de toekomst op terugkijken", zei minister van Justitie Dolores Delgado vanmiddag.
Het weghalen van het overschot van de voormalige generalissimo uit de graftombe in de zogenoemde Dodenvallei was een belangrijke belofte van de sociaaldemocratische regering van Pedro Sánchez.
Met de aankondiging van vervroegde verkiezingen, eind april, is het leeghalen van Franco's graf meteen de laatste grote daad van Sánchez.
Oud-dictator Franco werd in 1975 bijgezet in een door hemzelf ontworpen massagraf, waarin 34.000 tegenstanders en aanhangers van de generaal rusten. De doden vielen tijdens de burgeroorlog van 1936 tot 1939.
Het graf werd afgelopen decennia een plek van verering door extreemrechts. Maar plannen om Franco weg te halen uit het kolossale grafmonument bleken niet eenvoudig door felle tegenstand van nabestaanden. Ook de katholieke kerk verzette zich lange tijd tegen het openbreken van de grafplaat achter het altaar, waaronder de kist zich bevindt.
Na een wetswijziging kunnen alleen de gesneuvelden van de burgeroorlog in het massagraf rusten. Daarmee heeft de Spaanse regering voldoende juridische ruggesteun om de oud-dictator weg te halen, vindt minister Delgado.