Ontdek Alaska te voet en ervaar de wildernis als geen ander. Beleef de spectaculairste uitzichten op enorme gletsjers, watervallen en kristalheldere meren. Een bushpilot brengt je met een klein vliegtuigje naar McCarthy, een mijnstadje in het hart van de Wrangells. Hier staat een begeleide gletsjerwandeling op het programma. Ook zijn de mooiste wandeltochten voor je geselecteerd in onder andere Denali National Park en op het schiereiland Kenai.
Bij aankomst in Anchorage kun je met de telefoons in de aankomsthal je hotel bellen, zij hebben een shuttleservice die je op komt halen. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je de rest van de dag ter vrije besteding.
Vandaag maak je voor het eerst kennis met de schitterende natuur van Alaska onderweg naar Talkeetna. De weg is eerst nog een drukke snelweg maar als je eenmaal een halfuur buiten Anchorage bent, wordt het rustiger en kun je genieten van prachtige uitzichten op de ruige bergen van de Alaska Range en de Talkeetna Mountains.
Vandaag staat een excursie per bus op het programma. De toegang tot het park is beperkt tot deze bussen voor je veiligheid en om de dieren en de fragiele natuur zo min mogelijk te verstoren. De tocht voert je tot Eielson en duurt circa 7-8 uur retour. Onderweg kun je in- en uitstappen waar je wilt.
Omdat het een korte rit is naar Fairbanks, heb je in de ochtend voldoende tijd om nog wat te wandelen, bijvoorbeeld de Mount Healy Overlook Trail. Deze vertrekt nabij het Murie Science and Learning Center en is, afhankelijk van de eindbestemming, 3 tot 5 mijl lang.
Je verruilt Fairbanks voor het verlaten binnenland van Alaska. De Richardson Highway voert dwars door de onherbergzame en imposante Alaska Range naar Chitina (spreek uit als Chit-na). Het eerste deel van de reis van vandaag gaat door vrij vlak landschap, af en toe zie je de Alaska pijplijn opduiken die grotendeels dezelfde route volgt als de Richardson Highway. Langzaam maakt de toendra plaats voor de toppen van de Wrangell Mountains.
In de ochtend rij je naar de airstrip in Chitina waar je aan boord gaat van een Alaskaanse bushplane. Een vlucht van circa 25 minuten brengt je diep het hart van de Wrangell Mountains in. Je ervaart hoe machtig de natuur hier is wanneer je bushpilot het vliegtuigje over de immense ijsvelden manoeuvreert en uiteindelijk op een onverharde airstrip landt.
Je bindt de stijgijzers onder en gaat onder begeleiding van een lokale gids het eeuwige ijs van de Root Glacier verkennen. Je begint dit avontuur in Kennicott waar je stijgijzers krijgt en begint aan wandeling van circa 2 mijl naar het ijs. Hier trek je de stijgijzers aan en zet je de eerste stappen op het ijs, de totale duur van de excursie is ca. 6 uur.
Deze vrije dag kun je kiezen voor een wandeling richting een van de oude mijnen, bijvoorbeeld Bonanza Mine of Jumbo Mine. De gids van de gletsjerwandeling informeert je graag over de mogelijkheden. Indien je dit wenst kunnen wij ook een wandeling onder begeleiding voor je boeken.
In de ochtend stap je in een bushplane die je terug zal brengen naar Chitina. Je haalt de auto weer op en begint aan je rit naar Valdez. Bij de Worthington Glacier zijn diverse (korte) wandelingen mogelijk. Omdat het ijs zich hier helaas in snel tempo terug trekt, zijn de paden elke zomer weer anders.
Op je vrije dag adviseren wij je een zeekajakexcursie bij Columbia Glacier te boeken: een sportieve afwisseling op het wandelen. Rondom Valdez zijn ook diverse wandelpaden dus je hoeft je hier zeker niet te vervelen.
De route van vandaag voert je over de Glenn Highway, het is een van de meest bijzondere ritten van deze reis. Vanaf Glennallen stijgt de weg en gaat het landschap langzaam van toendra over in een berglandschap: Je bent hiermee in de Matanuska (Mat-Su) Valley aangekomen.
Op ongeveer een half uur rijden vanaf Palmer ligt de groene Hatcher Pass. In de winter wordt hier regelmatig geskied en in de zomer is het een heerlijk gebied om te wandelen.
Deze tweede vrije dag in de Matanuska Valley biedt voldoende mogelijkheden om wederom te wandelen. Ga naar het azuurblauwe Eklutna Lake of beklim de Pioneer Peak, deze laatste is alleen geschikt voor zeer ervaren wandelaars.
Via Anchorage rij je naar Seward, een gezellige havenplaats aan Resurrection Bay gelegen. Na Girdwood kom je bij de afslag naar Portage. De Byron Glacier Trail vertrekt nabij het bezoekerscentrum, is 0,8 mijl lang en er is een minimaal hoogteverschil.
In Seward ga je wandelen bij Exit Glacier. De trail klimt zo’n 1.200 meter steil omhoog langs de gletsjer, handen- en voetenwerk is soms nodig. Na circa 750 meter stijgen bereik je een plateau waar je een eerste prachtig uitzicht hebt. Klim nog even door tot het einde, hier bevindt zich een hut en dit is het einde van de trail.
De route terug neemt ongeveer drie uur in beslag. Stop onderweg bij de bezienswaardigheden die je wellicht op de heenreis niet hebt gezien en haal vooral een kop koffie met iets lekker bij de Bakery in Girdwood. Na terugkomst in Anchorage is de rest van de dag ter vrije besteding.