Belgische kentekens, vaak ook nummerplaten genoemd, bestaan uit een robijnrode combinatie op een witte achtergrond. Voor de invoering van de Europese nummerplaten werd rood gebruikt in plaats van robijnrood. De combinatie kan bestaan uit letters, cijfers en streepjes. De volgorde hiervan hangt af van de periode waarin de nummerplaat is uitgereikt. Voor de invoering van de Europese nummerplaat in 2010 werden de letter I, O en Q niet gebruikt, omdat zij zouden kunnen verward worden met de cijfers 1 en 0. De kentekenplaat is gekoppeld aan de titularis (plaathouder) van het desbetreffende voertuig (niet noodzakelijk de eigenaar van het voertuig). Als de auto vervangen wordt, kan men het kenteken behouden of er kan ook een nieuw aangevraagd worden.

Geschiedenis van het Belgische kenteken 
België voerde de verplichting in om automobielen met een nationale nummerplaat te voorzien vanaf 1899. Vanaf 1900 voerden de Belgische provincies een bijkomende plaat in, de zogenaamde provinciale belasting. Deze platen waren verschillend van provincie tot provincie qua vorm en kleur. Deze provinciale taksplaten waren op de bumpers gemonteerd vooraan de automobiel. Deze bijkomende taksplatenserie eindigde in 1914. Sinds 2016 is de kenteken voor de bromfiets ingevoerd in België.

Vorm

Nationale kentekens

Provinciale kentekens 
Van 1900 tot 1914: verschillend van provincie tot provincie qua vorm en kleur.

Nieuwe nummerplaat naar Europese standaard 

Op 13 oktober 2008 werd bekend dat België zijn kentekenplaat vanaf 2010 zou omvormen naar de Europese standaard, met aan de linkerkant een blauwe band met de vlag van de Europese Unie en de landcode B. Staatssecretaris van Mobiliteit Etienne Schouppe wilde vanaf 1 juli 2010 (bij de start van het Belgische voorzitterschap van de Europese Raad) beginnen met de uitreiking van de nieuwe Europese nummerplaten, bestaande uit een combinatie van drie letters en vier cijfers. Het oorspronkelijke idee voorzag tevens in een kleurverandering van het oude rood-op-wit naar zwarte tekens op een witte achtergrond, maar in november 2009 ontstond er discussie in de ministerraad over de wenselijkheid hiervan.

Meer dan een half jaar later, op 9 juli 2010, was de discussie nog steeds niet ten einde: Schouppe was inmiddels voorstander van zwarte letters op een gele achtergrond, terwijl PS-vicepremier Laurette Onkelinx en cdH-vicepremier Joëlle Milquet bleven pleiten voor behoud van de bestaande rood/wit-kleurstelling. Uiteindelijk werd op 20 juli 2010 besloten tot robijnrood/wit als kleurencombinatie, waarbij de donkerdere kleur rood (RAL 3003) moet zorgen voor 'een betere herkenning met het blote oog en met (digitale) camera's'. De nieuwe kentekens kregen de vorm 1-ABC-123, waarbij de voorheen reeds gebruikte combinatie van drie letters en drie cijfers vooraf wordt gegaan door een zogeheten indexcijfer. Het indexcijfer van 1 tot en met 7 is bestemd voor de gewone nummerplaten, 8 is bestemd voor internationale kentekenplaten en 9 was toen voorzien voor gepersonaliseerde platen.

Indien alle combinaties van de vorm 1-ABC-123 in gebruik zijn, zal overgestapt worden op de vorm 1-123-ABC, dus het letter- en cijfergedeelte omgewisseld. Als al deze combinaties in gebruik zijn, zal overgestapt worden op de vorm ABC-123-1, dus met het indexcijfer achteraan. Logischerwijs zal nadat al deze combinaties zijn opgebruikt overgestapt worden op de vorm 123-ABC-1.

Eind 2019 werd aangekondigd dat de combinaties van het type 1-ABC-123 zo goed als opgebruikt waren en dat zou worden overgestapt naar de serie 2-ABC-123. De eerste nummerplaat in deze serie, 2-AAA-001, werd op 21 december 2020 geperst.

Vanaf 31 maart 2014 zijn er echter nieuwe mogelijkheden voor de gepersonaliseerde nummerplaten. Het indexcijfer 9 is niet meer nodig. De nieuwe mogelijkheden zijn vrijwel onbeperkt, maar de nummerplaatcombinaties worden toch aan een aantal regels onderworpen. Zo moet iedere nummerplaat ten minste één letter bevatten. De volledige regelgeving is terug te vinden op de website van de Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer. Wie een gepersonaliseerde nummerplaat wil, moet wel extra betalen. Een dergelijke plaat kost € 1000.

"Verboden" lettercombinaties 
De Dienst voor Inschrijvingen van Voertuigen (DIV) hanteert een lijst van 100 lettercombinaties die van de Belgische nummerplaten worden geweerd.
Daaronder bevinden zich onder andere afkortingen van politieke partijen en scheldwoorden, en dat in de drie landstalen. Deze mogen wel worden gebruikt op gepersonaliseerde nummerplaten. Enkel kwetsende of racistische boodschappen zijn hier niet toegelaten.

De "verboden" lijst

Bijzondere kentekenplaten 
In België kan een aantal personen aanspraak maken op een bijzondere kentekenplaat. De meeste maken er enkel gebruik van tijdens grote diensten waarbij Hofprotocol geldt of staatsprotocol. Zie de gestelde lichamen voor de personen in kwestie.

Nummerplaten die het Europese model volgen 
Onderstaande nummerplaten volgen het Europese model op vlak van kleur en/of vorm.

Vroeger waren de AYx, BYx, etc. kentekenplaten in de gewone reeks. Deze waren voorbehouden voor rechthoekige platen (typisch voor SUV's). Dit was ook voor oldtimers, OYx.
Vroeger waren de AZx, BZx, etc. kentekenplaten in de gewone reeks. Deze waren voorbehouden voor kleine rechthoekige platen. Dit was ook voor oldtimers, OZx.
Nu volgen deze de normale combinaties, volgens het Europees model.

Nummerplaten die het Europese model niet volgen 
Deze nummerplaten wijken af van het Europese model.

Galerij

Externe links 

 Ministerieel besluit betreffende de inschrijving van voertuigen [B.S. 08.08.2001], 23 juli 2001 wettekst aangaande nummerplaten, Wegcode.be
 'Kentekenplaten', Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer
 'De invoering van de Europese kentekenplaat', Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer
 De meest recentste uitgegeven Belgische kentekens

Kenteken naar land
Kenteken