Vagn Gylding Holmboe (Horsens, 20 december 1909 – Ramløse, 1 september 1996) was een Deense componist.

Leven en werk
Als 17-jarige begon Holmboe, op aanbeveling van Carl Nielsen, aan zijn muziekstudie aan het conservatorium van Kopenhagen. Zijn docenten waren Knud Jeppesen (muziektheorie) en Finn Høffding (compositie). Na zijn studie nam hij lessen bij Ernst Toch in Berlijn. Aansluitend verbleef hij enige tijd in Roemenië, waar hij in 1934 trouwde met de pianiste Meta May Graf, die hij al kende uit Berlijn. Zij gaf de piano op en wijdde zich aan de schilderkunst, glaskunst en fotografie. Holmboe gaf eerst privélessen in muziek en begon te componeren. Zijn werken uit de jaren dertig werden nauwelijks uitgevoerd. Hij gebruikte het materiaal later opnieuw in andere composities. Zijn doorbraak kwam dankzij de Tweede symfonie (1938-39), die bekroond werd. Van het prijzengeld konden Holmboe en Meta May zich vestigen in Ramløse op Sjælland. In de jaren veertig was hij muziekleraar aan een blindeninstituut en van 1950 tot 1965 doceerde hij aan het Kopenhaagse conservatorium, vanaf 1955 als hoogleraar. Tot zijn studenten behoorden Svend Nielsen, Per Nørgård, Ib Nørholm, Bent Lorentzen, Arne Nordheim, Egil Hovland en Alan Stout. 

Holmboe wordt beschouwd als een van de belangrijke Deense symfonici, na Carl Nielsen en naast Niels W. Gade en Rued Langgaard. Zijn muziek, die veel gebruikmaakt van Deense volksmuziek, doorbreekt de grenzen van de tonaliteit niet, afgezien van een korte periode waarin hij experimenteerde met de twaalftoonstechniek van Arnold Schönberg. Zijn componeerstijl kenmerkt zich, naar het voorbeeld van Jean Sibelius, door metamorfosen van de thema's en motieven, die in de loop van een (deel van een) werk in steeds andere gedaanten verschijnen. Andere hoorbare invloeden zijn die van de componisten Carl Nielsen, Béla Bartók, Paul Hindemith, Igor Stravinsky, Sergej Prokofjev en Dmitri Sjostakovitsj. Voor Holmboe was Joseph Haydn een groot voorbeeld en daarom wordt zijn muziek wel tot het muzikale neoklassicisme gerekend, maar dat geldt zeker niet voor al zijn werk. 

In zijn geboortestad Horsens wordt sinds 2000 het jaarlijkse festival Holmboe i Horsens georganiseerd, waarbij ook de Holmboe Pris wordt uitgereikt.

Werkenlijst (selectie)
Holmboe componeerde ongeveer 400 werken, waaronder 13 symfonieën, 3 kamersymfonieën, 4 strijkerssymfonieën, 20 strijkkwartetten, vele soloconcerten, een satirische opera Kniven (Het mes), Preludes voor kamerorkest en veel koormuziek. Zijn leerling Per Nørgård voltooide zijn laatste strijkkwartet (nr. 21, Quartetto sereno). 

Holmboe hanteerde opusnummers, maar later heeft de musicoloog Paul Rapoport alle werken geordend en voorzien van een catalogusnummer met de letter "M". Daarmee doelde hij op het begrip Meta(morfose), dat een grote rol speelt in Holmboe's componeerwijze.

Symfonieën
 Nr. 1, voor kamerorkest, M. 85
 Nr. 2, 1938-39, M. 107
 Nr. 3, Sinfonia rustica, M. 126
 Nr. 4, Sinfonia sacra met koor, M. 132
 Nr. 5, 1944, M. 145
 Nr. 6, 1947, M. 155
 Nr. 7, 1950, M. 167 
 Kamersymfonie nr. 1, 1951, M. 171
 Nr. 8, Sinfonia boreale, M. 175
 Sinfonia in memoriam, 1954-55, M. 185
 Sinfonia I voor strijkers, M. 194
 Sinfonia II voor strijkers, M. 196
 Sinfonia III voor strijkers, M. 200
 Sinfonia IV Kairos voor strijkers, M. 215
 Nr. 9, 1967-69, M. 235
 Kamersymfonie nr. 2, 1968, M. 240
 Kamersymfonie nr. 3, 1969-70, M. 246
 Nr. 10, 1970, M. 250
 Nr. 11, 1980-81, M. 304
 Nr. 12, 1988, M. 338
 Nr. 13, 1993-94, M. 362

Strijkkwartetten

Concerten

Overige werken
 Notturno voor blaaskwintet, 1940, M. 118
 Koperkwintetten:
 Nr. 1, 1961-62, M. 212
 Nr. 2, 1978, M. 293
 Requiem for Nietzsche voor tenor, bariton, koor en orkest, 1963-64, M. 219
 4 Symfonische metamorfosen voor orkest:
 Epitaph, 1956, M. 189
 Monolith, 1960, M. 207
 Epilog, 1961-62, M. 213
 Tempo variabile, 1971-72, M. 254
 2 sonates voor gitaar, M. 141 en M. 142
 5 intermezzi voor gitaar, M. 149
 Prelude to a dolphin, M. 327
 Prelude to a maple tree, M. 329
 Intermezzo concertante voor tuba en orkest, 1987, M. 332
 Prelude to a living stone, M. 335
 Prelude to the Victoria Embankment, M. 351

Koor a capella
 Liber Canticorum
 Sange mod vårdybet naar gedichten van William Heinesen

Opera
 Kniven, 1963, op een eigen libretto

Publicaties
 Danish Street Cries: a study of their musical structure and a complete edition of tunes with words collected before 1960. Kragen, København, 1988. ISBN 87 980636 9 3 
 Experiencing Music. Toccata Press, London, 1991. ISBN 0 907689 16 7

Literatuur  
 Paul Rapoport: The Compositions of Vagn Holmboe. Wilhelm Hansen, København, 1996. ISBN 87 598 0813 6

Externe links 
 Edition Wilhelm Hansen's Holmboe page
 Christoph Schlüren: Vagn Holmboe (1909-96), Metamorphische Sinfonien (gearchiveerd)

20e-eeuws componist
Deens componist