Minder vervuiling in VS: meer regen in Sahel | De Morgen
Minder vervuiling in VS: meer regen in Sahel
De Carbon Power Plant in Utah genereert elektriciteit door kool te verbranden. "Steenkoolcentrales afschaffen, levert de meeste voordelen op voor de volksgezondheid." Beeld BELGAIMAGE
Door de dalende uitstoot van zwaveldioxide in de Verenigde Staten kan de Sahel meer neerslag verwachten. Tot die opvallende conclusie komt de University of Columbia in een nieuwe studie.
Redactie 23 mei 2017, 16:55
Maar als de VS erin slagen de uitstoot tegen 2100 tot nul ter herleiden, dan heeft dat niet alleen voordelen voor de Amerikanen, zeggen onderzoekers in het Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Uit hun computersimulaties blijkt dat er gevolgen zijn voor de neerslag wereldwijd, en met name in de kurkdroge Sahel in Afrika.
"Maatregelen tegen de uitstoot in één regio kunnen gevolgen hebben voor neerslag ver weg, omdat de hele atmosfeer een verbonden systeem is", zegt hoofdauteur Dan Westervelt, atmosferisch wetenschapper aan de Columbia University. "In ons onderzoek tonen we aan dat er niet alleen voordelen zijn voor het Amerikaanse milieu en de volksgezondheid, maar ook voor het internationale klimaat."
De wetenschappers hadden een verband verwacht, maar niet op zo'n duidelijke manier. "We zijn verrast dat uitstootbeperkingen in een land de neerslag in een ander continent kunnen veranderen, duizenden kilometers verder", zegt medeauteur en atmosferisch wetenschapper Arlene Fiore.
"Het blijft een goed idee om zwaveldioxide aan te pakken met speciale filters op steenkoolcentrales, in het belang van de volksgezondheid", zegt medeauteur Shindell. "Maar het zou nog veel beter zijn om steenkoolcentrales helemaal af te schaffen. Dat levert nog veel meer voordelen op voor de volksgezondheid en de strijd tegen de klimaatverandering."