Belgen krijgen Russische miljardair naast zich bij Indiase start-up | De Tijd
Yuri Milner. ©REUTERS
04 augustus 2020 Vandaag om 15:42
De Russische miljardair Yuri Milner staat op het punt 400 miljoen dollar te investeren in Byju's, de Indiase start-up die onder meer de Belgische investeerders Sofina en Verlinvest als aandeelhouder heeft.
Byju's zou bij de operatie gewaardeerd worden op 10,5 miljard dollar. Dat is ongeveer evenveel als bij de vorige kapitaalronde begin juli. Het Amerikaanse investeringsfonds Bond van Mary 'The Queen of Internet' Meeker stapte toen in het bedrijf achter de steeds populairder wordende leerapp.
In maart maakten 6 miljoen nieuwe studenten gebruik van het leerplatform Byju's, in april 7,5 miljoen.
De techinvesteerder Milner is een klinkende naam in Silicon Valley. Hij investeerde heel vroeg in bedrijven als Facebook, Twitter en Alibaba, maar ook Airbnb, Spotify en Deliveroo en een reeks Indiase start-ups zoals de taxiapp Ola en de e-commercestart-up Swiggy. Hij was ook - net als Sofina - aandeelhouder van het Indiase e-commerceplatform Flipkart, 'het Indiase Amazon', voordat het bedrijf voor 21 miljard dollar verkocht werd aan de Amerikaanse supermarktreus Walmart.
De coronacrisis heeft Byju's een stevige duw in de rug gegeven. Toen de universiteiten en scholen in India sloten, schakelde de leerapp over naar een freemiummodel (een samentrekking van free en premium). Dat legde de start-up geen windeieren. In maart maakten 6 miljoen nieuwe studenten gebruik van het leerplatform, in april 7,5 miljoen.
Sofina en Verlinvest zijn al jaren aandeelhouder van Byju's en zitten dankzij de exponentiële groei van de waardering van de start-up samen op een cashberg van meer dan 1 miljard euro.
Milner is niet de enige 'grote vis' achter Byju's. Ook het illustere Silicon Valley-fonds Sequoia, het Chinese internetconglomeraat Tencent, de stichting van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg en zijn vrouw, de Wereldbank en de oliestaat Qatar pompten geld in het bedrijf. Het pensioenfonds Canada Pension Plan en het Zuid-Afrikaanse mediaconglomeraat Naspers zitten ook in het kapitaal.