De vlakke-plaat collector is het type zonnecollector dat je meestal bij mensen thuis aantreft in combinatie met een zonneboiler. Zoals de naam al deels aangeeft, is het hart van deze collector een zwarte plaat, ook wel absorber genoemd. Deze plaat is omringd met isolatiemateriaal en kan dus zeer efficiënt warmte opnemen. Om de temperatuur verder te laten stijgen, vinden we boven de absorber een transparante (glazen) afdekplaat. Aan de onderkant van de absorber vind je leidingen waardoor water stroomt. Deze leidingen worden dusdanig geplaatst, dat de door de absorber opgenomen warmte makkelijk overgedragen kan worden aan het water. Het opgewarmde water wordt afgevoerd en kan vervolgens in het huishouden gebruikt worden.