#Watou2017 - Museumtoeren
De zomervakantie schreeuwt festivals. Naast de vele soorten die er te vinden zijn in de muziekwereld, zijn er ook enkele schatten in de kunstwereld. Een van de bekendste zomerse kunstfestivals is Watou. Wat waren onze hoogtepunten?
Het voorbije jaar was er heel wat te doen of Watou dit jaar zou doorgaan. De Vlaamse minister van Cultuur, Sven Gatz (Open VLD) besloot om de subsidies van de organisatie Vzw Kunst, de drijvende kracht achter kunstenfestival Watou, in te trekken. Door de toegangsprijzen op te trekken en zich te richten op crowdfunding, is het festival erin geslaagd om opnieuw een editie uit de slag te trekken. En wat voor één!
Er zijn meerdere kunstenfestivals, maar Watou onderscheidt zich van de rest door zijn opzet en zijn locatie. De tentoongestelde kunstvormen zijn meestal beeldende kunst. Tussen de vele schilderijen en beeldhouwwerken vind je ook enkele installaties terug. Bijzonder aan Watou is dat er een link tussen deze kunstvormen en poëzie wordt gemaakt. Het decor van dit kunstenfestival is, geen verassing hier, het stille West-Vlaamse dorpje Watou, waar elk jaar ruim 24 000 bezoekers verzamelen om in rust te genieten van de geselecteerde werken. Hiervoor doet het festival elk jaar opnieuw beroep op enkele speciale ruimtes waar de gedichten en kunstwerken getoond worden, zoals stallen van een hoeve, de tuin van een kasteel, de lokale brouwerij, enzoverder. Door verschillende kunstvormen met elkaar in contact te brengen in een ongebruikelijke setting, creëert het kunstenfestival elk jaar opnieuw een ongewone sfeer.
Het thema van dit jaar is 'alleenigheid en ondraaglijke eenzaamheid', een thema dat perfect past bij het karakter van dit dorp in de verre westhoek. Hierbij gaat het festival in op de verschillende vormen van eenzaamheid zoals depressie en vereenzaamde bejaarden. Daarnaast geeft Watou een hedendaagse kijk op dit thema, door te verwijzen naar digitale eenzaamheid. Hierbij zoeken mensen steeds minder het contact op van andere mensen door (overmatig) gebruik van sociale media.
In Watou word je zowel fysiek als mentaal geconfronteerd met deze eenzaamheid. Het festival is namelijk niet gemakkelijk bereikbaar. Hierdoor moet je je weg vinden langs verdwaalde wegen en bevind je je niet in de drukte van de bekendere musea in Brussel, Antwerpen of Gent. De stilte en de setting verlenen een diepere dimensie achter de werken en dagen de bezoeker uit om je open te stellen voor de stilte en jezelf.
Een van de werken waarbij het thema zeer sterk naar boven komt, is het bovenstaande beeld, 'Zonder Titel' van Katrin Deconinck. In deze installatie zijn er twee personen afgebeeld die elk op een bed zitten in een wat kille, donkere ruimte. Hoewel ze allebei in elkaars nabijheid zijn, komen beide personages erg eenzaam en alleen over.
Bij vele van de werken ontbreekt er toereikende uitleg, waardoor de bezoeker wordt uitgedaagd zelf de band met het thema te vinden, of wat het werk zou kunnen betekenen. Soms biedt de bijhorende poëzie een inzicht in wat het werk zou kunnen betekenen, maar meestal betekent dat nog meer giswerk voor de kijker.
De poëzie geeft een dieper inzicht in de problematiek rond eenzaamheid en depressie, zoals onderstaande tekst. Deze waren erg op hun plaats, want nog te weinig wordt er in onze samenleving stilgestaan bij thema's als depressie en eenzaamheid. Onze maatschappij heeft een zeer eenduidige visie op deze onderwerpen. Zo zijn er heel wat mensen die ondanks hun overvolle agenda, zich nog steeds erg alleen en neerslachtig voelen. Tentoonstellingen of festivals zoals deze editie van Watou kunnen meehelpen om onze blik op deze problematiek te differentiëren.
Naast de verzoening tussen beeldende kunst en poëzie wilt het kunstenfestival ook de band aanhalen met andere kunstvormen, zoals theater en dramatiek. Tijdens weekends en feestdagen biedt Watou een programma aan met workshops, voorstellingen, een leesclub enzoverder. Deze zijn gratis voor een bezoeker met een ticket. Tenslotte is er voor het kind in ons nog een speciale kinderrondleiding net als verschillende schommels die over het festival verspreid zijn. Plezier gegarandeerd.
Het kunstenfestival Watou loopt nog tot 3 september 2017 in het stadje Watou in West-Vlaanderen. Telkens van woensdag tot en met zondag van 11u tot 19u. Voor jongeren onder 25 jaar kost het €11 en voor volwassenen € 15, gratis voor kinderen onder 12 jaar. Het festival is met het openbaar vervoer te bereiken, maar doordat het nogal afgelegen is, is een auto geen overbodige luxe.