's Avonds dineren we op een omgebouwde houten rijstvrachtboot. Aan boord speelt een meisje op een soort xylofoon. Het is donker en alle tempels en paleizen zijn verlicht. Heel sfeervol allemaal.
's Avonds is het tijd voor ons 'Kantoke diner', waarbij je aan lage, ronde tafeltjes zit, met daarop allemaal schoteltjes met lokale specialiteiten. Dit is specifiek voor deze streek. We worden op een binnenplaats welkom geheten door een stoet mensen in klederdracht.
Boven gekomen blijkt dit een van de mooiste tempels tot nu toe, hoewel alle bezochte tempels wel iets speciaals hebben. We worden gezegend door een monnik. Er is weer veel goud en bovendien een mooi uitzicht. Oei, nu zeg ik het weer: 'mooi' betekent in het Thais 'schaamhaar'…
Na afloop worden we opgehaald voor een Thaise massage. De mannen en vrouwen gaan naar aparte lokalen en krijgen een soort veel te wijde pyjama aan. Vervolgens worden wij gekneed en uitgerekt. Letterlijk van teen tot kruin. Als mannen onder elkaar is er uiteraard veel lol, maar het wordt al snel erg stil… op wat gekreun na.
Ik krijg weer een mountainbike, dit keer met verende voorvork en een aërodynamische helm. Met het perfect Engels sprekende meisje Miao als gids fiets ik in 5 uur zo'n 30 km langs niet-toeristische plekjes rond Chiang Mai. We lunchen onderweg op een mooi plekje aan een meer. Wel is het ietwat afzien vanwege het glooiende karakter van het landschap.
's Middag worden we opgehaald voor de nachttrein van Chiang Mai naar Bangkok, waar we de volgende morgen rond 8.30 uur aankomen. Na het ontbijt op het treinstation van Bangkok nemen we afscheid van de groep en de reisleiders.
Na controle op bommen (!!) komen we op een lange oprijlaan. Aan het eind daarvan ligt de ingang van een design-hotel met naast Thaise ook Maleisische invloeden en veel antieke gebruiksvoorwerpen en fraaie beelden. Zelfs de toiletten zijn bijzonder. Ik hoor dat hier zo'n 260 mensen werken, waaronder een leger aan tuinlieden.
We bezoeken het vissersstadje Hua-Hin. Aan de pier liggen vissersboten te lossen. We lopen over de nachtmarkt en scoren nog wat souvenirs. Maar we luieren na al dat gereis vooral aan het strand en genieten na van een prachtige vakantie. We beginnen zelfs al te denken over een volgend bezoek aan Thailand…