Carrer de Joan Blanques (aka John White) mag zich met trots de mooiste straat van de wijk Gràcia noemen en tot aanstaande donderdag ook eventjes de mooiste straat van Barcelona. Deze straat heeft namelijk de eerste prijs gewonnen voor de beste versiering van de Festa Major de Gràcia. De Champions 2008 zoals de buurtbewoners het noemen. De versiering met een hoog wecycle gehalte is losjes gebaseerd op grootmoeders naaisetje. De straat staat de komende dagen trouwens garant voor een swingend jazz feestje.
Ze zijn met de felle kleuren een lust voor het oog, ruiken heerlijk en maken de smaakpapillen lekker: de versmarkten van Barcelona. Iedereen kent de Boqueria, maar niet alle toeristen weten dat elke wijk een of meerdere overdekte versmarkten kent. In totaal herbergt de Catalaanse hoofdstad maar liefst 46 markten, ook vlooienmarkten en andere mercadillos worden daarbij gerekend. →
Barcelona maakt zich op voor hét buurtfeest van de stad. Vandaag begint La Festa Major de Gràcia en dat betekent een week lang feesten in de buitenlucht. Locals en toeristen begeven zich massaal naar de wijk, waar buurtbewoners strijden om de ereplaatst van best uitgedoste straat.
La Festa Major de Gràcia, dat sinds de eerste helft van de negentiende eeuw gevierd wordt, heeft de faam het beste wijkfeest van Barcelona te zijn en dat is niet voor niets. In 18 straten van de wijk – Gracia was ooit een apart dorp, maar werd later door Barcelona opgeslokt – werkten de bewoners de afgelopen weken en dagen hard aan hun versieringen.
Guerrilla gardening is weer hot. Deze nachtelijke activiteit om stiekem tuintjes aan te leggen op plekken in steden met weinig of geen groen wordt nu zelfs ondersteund door GroenLinks. Een aantal jaar geleden waren er al guerrilla gardeners bezig in Barcelona. In 2001 werden er een aantal huizen in de buurt Santa Caterina gesloopt om plaats te maken voor een parkeerplaats. Er ontstond zo een groot, leeg gat in de wijk. De buurtbewoners waren het niet eens met dit renovatieplan van de gemeente en wapenden zichzelf met schep, gieter en een kerstboom. Ze creëerden een illegale buurttuin in wat zij Het Gat der Schaamte (El Forat de la Vergonya) noemden. Na een lange strijd gaf de gemeente op en is het gat nu een stukje groen in het oude centrum.
Wie vanuit de lucht op Barcelona neerkijkt valt het meteen op: dat vlak keurige vierkantjes midden in de stad. Dat vlak is Eixample, dat Catalaans is voor 'uitbreiding'. Eixample werd in de negentiende eeuw gebouwd om de uit zijn voegen barstende stad van woningen te voorzien. Het uitbreidingsplan van gelijkvormige, achthoekige blokken kwam van de Catalaan Ildefons Cerdà i Sunyer (1815-1876). De wijk is wereldwijd een belangrijk voorbeeld van stedenbouw.