In 1978 werd de eerste generatie midframes gelanceerd met een voor die tijd revolutionair concept, het IBM System/38:
Single level storage - Voor de gebruiker is er geen verschil tussen de componenten die in het geheugen zijn geladen, en die op schijf staan. Een bron (bestand, programma of anders) wordt door het operating system beschikbaar gemaakt.
Volledig geïntegreerd besturingssysteem (toen nog CPF genoemd). Met hierin standaard beveiliging, een relationele database, geavanceerde mogelijkheden voor schermafhandeling, communicatiehulpmiddelen en ontwikkelgereedschappen.
Hardware onafhankelijke machine interface (MI) De scheiding tussen hardware en besturingssysteem werd door middel van speciale microcode bewerkstelligd. Een techniek die tot aan de dag van vandaag revolutionair is te noemen.