Edward Sedney is secretaris van Adra Food Pantry en zorgt voor de coördinatie en de databank. Hij ziet een stijging in het het aantal mensen dat een pakket komt halen. In januari van dit jaar was het aantal 92 en in februari 124. In oktober is het gestegen naar 162.“De sociaaleconomische toestand wordt niet beter. De armoede groeit. Dat merken we aan de inkopen in de supermarkten. Iemand met slechts een onderstand of pensioen kan het moeilijk redden.”
Maar niet alleen onderstandtrekkers (bijstand), gepensioneerden met slechts een AOV of werkzoekenden hebben het moeilijk. Sedney vertelt over werkenden die ook in de rij staan voor een voedselpakket. Hun inkomen overstijgt niet eens de grens van het minimumloon.
Het uitdelen van de voedselpakketten is geautomatiseerd. Ruim tien organisaties en instanties sturen een groep Bonairianen door naar de Adra Food Pantry, waar maandelijks 180 voedselpakketten worden uitgedeeld. De overheid financiert 150 voedselpakketten en Adra betaalt voor dertig stuks. Via een roulatiesysteem krijgen de minderbedeelden voor drie maanden een voedselpakket. Daarna komt iemand anders aan de beurt.
Adra (Adventist Development Relief Agency, een wereldwijde humanitaire organisatie van de Zevendedags Adventisten) werkt ook aan de zelfredzaamheid van de minderbedeelden die nu voedselhulp krijgen. Ze leren budgetteren om met het (weinig) geld om te gaan, ze volgen een kook- en naaicursus en krijgen familietherapie. Sedney: “We geven niet alleen een vis, maar leren hen ook om te vissen.”
De gepensioneerde Mario Martis (69) uit Antriol zit geduldig op een bank te wachten. Hij wacht nog op de controle van zijn gegevens. Het is nog niet zeker of hij nog in aanmerking komt voor een voedselpakket. Nadat hij groen licht heeft gekregen, haalt hij zijn boodschappentassen thuis op. Hoewel hij weet dat er niets extra’s erbij zit, pakt hij vrolijk zijn levensmiddelen in. “Ik ben een simpel persoon. Het geld dat ik heb, is niet genoeg. Het leven is duur. Stel je eens voor, een blikje groentensoep kost bijna vijf dollar. Dat kan ik niet betalen, anders kan ik morgen niet eten. Wat ik nu krijg is ontzettend welkom.”