Geen bij, geen appel - NRC
Geen bij, geen appel
De 'verdwijnziekte' onder bijen neemt al jaren toe, blijkt uit een rapport. Nog steeds weet niemand hoe dat kan.
Het teruglopend aantal imkers verergert het probleem.
Three Africanized honeybees, are shown Wednesday, Dec. 16, 1998, in this undated photo. The Africanized bees were found at the site of a hive at a home in Lawndale, Calif., that was found to contain Africanized honeybees. Exterminators spent about two hours on Tuesday spraying an apartment building in this south Los Angeles County city to kill the first known colony of the aggressive bees in the metropolitan area. They had earlier stung some city employees. Killer bees probably arrrived as stowaways oncargo ships rather than in the land migration that has crossed the deserts into California, authorities said Wednesday. (AP Photo/The Daily Breeze, Robert Casillas) Associated Press
Allerlei ziekteverwekkers kunnen de bijen verzwakken. De belangrijkste plaag is de van oorsprong Aziatische varroamijt. Die dook in de jaren tachtig van de vorige eeuw in West-Europa en de VS op en is sindsdien niet meer verdwenen. Bijenonderzoeker Tjeerd Blacquière: "Door de varroamijt worden bijen ook gevoelig voor andere ziektes." De bijen verzwakken volgens de onderzoekers ook doordat er minder bloemen bloeien in bermen en weides. "Soms is er voor bijen wekenlang niet veel te halen."
Telers van appels, peren, kersen en pruimen in Nederland zijn voor de bestuiving afhankelijk van de achtduizend hobby-imkers, vaak ouderen. Twintig beroepsimkers zorgen voor de bestuiving van kasgroente, en in de zaadteelt. Al bijna vijftien jaar zeggen bijenkenners dat hobbyimkers niet professioneel genoeg werken. Dat probleem is volgens de Wageningers urgenter geworden. "Vroeger had een mindere imker óók nog wel eens een prachtjaar."
Bijenziektes zijn deels te voorkomen als imkers hun bijenpopulaties jong houden. "Dat is gemakkelijk, maar de imker produceert dan minder honing. Veel imkers willen juist niets verloren laten gaan." Imkers zijn door de ziektes bovendien meer geneigd om met hun hobby te stoppen, waardoor het aantal bijenvolken verder afneemt. Het aantal volken daalt al decennia door het overlijden van imkers. De Wageningse onderzoekers vinden dat de tuinbouwsector imkers beter moet ondersteunen.