Deze Duitse beeldhouwer leefde van 1736 tot 1787. Hij maakte meer dan 60 bustes. In de galerie Belvedere te Wenen kun je 16 van deze karakterkoppen bekijken.
Messerschmidt en zijn serie van meer dan zestig koppen, de menselijke aandoeningen uitbeeldend, zijn bijna klinisch van observatie. Er blijkt een toenemende belangstelling uit voor wetenschappelijk onderzoek, dat zich voor de sculptuur niet beperkte tot anatomie maar ook dat, wat nu psychologie wordt genoemd.