Hier vinden we een van de grootste punten van vooruitgang ten opzichte van zijn oudere Z87 broer. Wat in veel reviews als een groot probleem werd gezien was de BIOS. Niet dat hij niet goed werkte of incompleet was of instabiel. In tegendeel, het werkte prima. Maar het was een ouderwetse BIOS, zo een dat je denkt dat je weer in het DOS tijdperk bent beland. Nagenoeg alle concurrenten hadden de overstap gemaakt naar een UEFI BIOS. Kortom een BIOS die je met de muis kon bedienen en er een stuk beter uit zag en overzichtelijke was voor de beginnende gebruiker.
Supermicro heeft dit blijkbaar serieus genomen en de C7Z97 OCE is voorzien van een volwaardige UEFI BIOS. In deze BIOS heb je een hoofdpagina met 9 hoofdstukken als een puzzel verdeeld. In ieder hoofdstuk kun je andere informatie vinden of een ander deel van de instellingen aanpassen. Hiernaast is er een optie om “advanced settings” wel of niet te laten zien. Dit heeft het meeste effect in het overclocking deel. De BIOS is echt behoorlijk diep, je kan nagenoeg alles dat je maar kunt bedenken aanpassen. Ja inderdaad je las het goed; ik zei nagenoeg alles. Dus niet alles? Nee inderdaad. Je moet wat te zeuren overhouden Wat ik mis in deze BIOS en later ook in de software is de mogelijkheid om de snelheid van de PWM fans aan te passen. De mogelijkheid om de PWM meer of minder agressief op CPU temperatuur verschillen te laten reageren. Maar ook om ze op handmatig te zetten. Waarom zou dit uitmaken? Nou allereerst is iedereen anders qua wensen, de een wil een stil systeem met iets hogere temperaturen en de ander juist een iets luidruchtiger systeem met een zo laag mogelijke temperatuur. Zelf ben ik een gebruiker die een custom waterkoeling loop in mijn systeem bouw. Het wordt meer en meer gewoon dat de waterpompen ook PWM gestuurd worden. Je kan je pomp aansluiten op de PWM aansluiting van je moederbord (normaliter bedoeld voor de CPU koeler). Dan kun je vanuit de BIOS zelf de grafiek van de toeren bepalen of gewoon de snelheid vast zetten. Dit is dus niet mogelijk met dit moederbord en dat vind ik jammer.
De driver CD komt niet met heel erg veel software. Hierdoor komt het ook niet met een vracht 30 dagen software en toolbars waar je helemaal gek van wordt. Daar hou ik van. Lekker to the point en geen gezeur. Als je wilt overclocken in de Windows omgeving in plaats van de BIOS dan zul je gebruik moeten maken van Intel overclocking utility. Geeft alle standaard opties. De andere software waar de CD mee komt is “SuperDoctor III”. Het is een web based management tool die je de mogelijkheid geeft je systeem te monitoren. SuperDoctor III laat de kritische systeem informatie zien zoals de CPU temperatuur, systeem voltages en fan snelheden. Ook geeft het de mogelijkheid om waarschuwingen in het systeem te zetten bij enkele drempels (bijvoorbeeld te hoge temperatuur). De software laat je wel weer even herinneren dat je met Supermicro te maken hebt. Want de graphics zijn weer ouderwets grijs en net voldoende. Ze zijn er niet om er goed uit te zien. Andere merken (zoals Gigabyte) hebben dit verwerkt in hun eigen versie van de Intel overclocking utility. Daarin heb je meerdere tabs met ook het fan control, de waarschuwingen, etc.
Als je een blik op de BIOS wilt werpen bekijk dat de volgende Youtube video: http://www.youtube.com/watch?v=hp6ge4d0r14 . Dit is wederom een video van Sin0822. Wederom alle lof voor hem. Hij vertelt er niet superveel nieuwe dingen, maar je krijgt wel een goed inzicht in hoe de BIOS werkt.
Mijn conclusie is dat Supermicro een enorme stap naar de concurrentie toe heeft gemaakt met deze UEFI BIOS. Er zouden nog een of twee dingen toegevoegd kunnen worden in de bijgeleverde software, maar bijna alles is er en zeker voor overclockers is er alles dat je wensen kan.
Deze sectie wordt niet zo gevuld met cijfers als dat het klinkt. Ik ga niet echt een ratio berekenen. Wat ik ga doen is kijken wat je krijgt voor je geld en dit vergeleken met de competitie. Moederborden hebben veel features en hardware opties. Hoe verhoudt dit moederbord zich tot de concurrentie? Laten we beginnen met de prijs van dit moederbord. Op Amazon kost hij $ 230,-, op Newegg voor $ 200,-. Dit is een prijs regio waar heel erg veel concurrentie zit. En wat voor concurrentie! We hebben het over de MSI Z97 MPOWER, de GIGABYTE GA-Z97X-SOC en de ASUS MAXIMUS VII HERO. Dat is nogal wat. Laten we wat gaan vergelijken. De volledige concurrentie heeft strakke kleurenschema’s, ze doen al een tijdje mee in deze markt. Supermicro kan hier nog wat van leren. Ze zijn er echt flink op vooruit gegaan, maar dat laatste stukje moet nog. De Gigabyte geeft aan quadfire voor AMD grafische kaarten te ondersteunen, maar in werkelijkheid heeft dat bord dezelfde snelheden als de Supermicro. Hij heeft geen M.2 connector, maar wel weer een a SATA-Express port (voor SSD’s die pas eind 2014 verkrijgbaar zullen zijn). Hij heeft een hoop opties voor overclocken met knoppen vanaf het moederbord en uitstekende software. De MSI Mpower heeft 8 SATA3 poorten en een M.2 connector. Als je gebruik maakt van de M.2 connector betekent dit dat je twee SATA3 poorten niet kan gebruiken. Van de 8 SATA3 poorten worden er twee toegevoegd door een ASmedia ASM1061 chip en die kan niet zo goed overweg met hoge snelheid SSD’s. Een probleem dat Supermicro niet heeft. Kortom eigenlijk komen ze uiteindelijk weer op hetzelfde niveau. De MSI heeft een vergelijkbare PCI-E volgorde en aantal. Het heeft wel een fancy audio boost en 12 power fasen. Supermicro heeft er 6. Maar we weten allemaal dat de MSI er 6 dubbele heeft en dat de kwaliteit van de fasen gaat en niet om de hoeveelheid. Als laatste de ASUS. Deze heeft 8 SATA3 poorten en een M.2 connector. Op dit moederbord deelt de M.2 connector bandbreedte met de 3 open einde PCI-E X1 sleuven en een PCI-Express x16 (x4 electrically). Als je een van deze sleuven gebruikt kun je geen gebruik maken van de M.2 connector. Of er niet de volledige snelheid uit kunnen halen. Hij ondersteunt dual SLI en crossfire. Ook heeft hij een speciale audio feature en wordt hij geleverd met een berg software voor overclocken en monitoring.
Alle concurrerende moederborden hebben een enkele LAN poort, de Supermicro heeft een dubbele. Geen van de competitie heeft een USB3.1 poort. Maar waar de concurrentie een Limited Warranty period (parts and labor) van 3 jaar heeft, geeft Supermicro slechts 1 jaar op de onderdelen en 3 jaar op de arbeid.