Na de overwinning in Austerlitz steekt de ‘Grande Armée’ Polen over, om het Russische rijk binnen te dringen. De spanning en rivaliteit binnen de troepenmacht bereikt een hoogtepunt na de desertie van een officier en de verdachte dood van een paard.
Op de vooravond van één van de belangrijkste veldslagen, bereikt het moraal van de troepen een absoluut dieptepunt.