Litanie van Loreto | KRO-NCRV
In de Litanie van Loreto wordt Maria aangeroepen met al haar officiële titels. De litanie is mogelijk ontstaan bij het Heiligdom van Loreto en dankt aan dat vermoeden haar naam.
De litanie als gebedsvorm is door de christenen overgenomen uit het jodendom. Het bestaat uit een reeks aanroepingen die door een voorganger worden opgezegd, gevolgd door een repeterend antwoord van de gelovigen, zoals als 'bid voor ons' of 'ontferm U over ons'. In de middeleeuwen ontstond er een ware wildgroei aan litanieën. Elke geloofsgemeenschap beschikte over een aantal eigen smeekbeden. Vermoedelijk is de Litanie van Loreto (Latijn: Litania Lauretana) op die wijze ontstaan bij het Mariaheiligdom in Loreto, maar bronnen voor die stelling ontbreken. De Litanie wordt gebeden aan het einde van de Rozenkrans, maar ook bij het Marialof.
Oudste manuscript
Lange tijd was het zogenoemde Dillingen-manuscript (genoemd naar de Duitse stad Dillingen, waar het wordt bewaard) uit de 15de eeuw het oudst bekende manuscript (Letania Loretana. Ordnung der Letaney von unser lieben Frawen wie sie zu Loreto alle Samstag gehalten). Later onderzoek heeft duidelijk gemaakt dat de tekst in elk geval teruggaat tot de 12de eeuw.
Aan de oorspronkelijke tekst zijn door latere pausen nog een aantal nieuwe titels toegevoegd. Zo voegde paus Pius V in 1571, na de gewonnen zeeslag bij Lepanto (waarbij de christelijke coalitie de Ottomanen versloeg) de titel 'Hulp der Christenen' toe. In de 19de eeuw was het paus Leo XIII die de litanie verrijkte met de titel 'Koningin van de Heilige Rozenkrans'. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog voegde paus Benedictus XV de titel 'Koningin van de Vrede' toe. De titel 'Moeder van de Kerk' was – aan het slot van de derde zitting van het Tweede Vaticaans Concilie – aan Maria toegekend door paus Paulus VI. Zijn opvolger paus Johannes Paulus II voegde de titel vervolgens toe aan de litanie.
Laat ons bidden. Heer God, wij bidden U: geef ons, uw dienaren, dat wij ons mogen verheugen in een bestendige gezondheid van ziel en lichaam; mogen wij door de verheven voorspraak van de heilige Maria, die altijd maagd is gebleven, verlost worden van de tegenwoordige droefheid en de eeuwige vreugde genieten. Door Christus, onze Heer. Amen.