In 1841 produceert Voigtländer de eerste commercieel succesvolle twee-elementen lens gebaseerd op het ontwerp van Joseph Petzval en gebruikt deze in een camera. Voigtländer-Petzval is de eerste camera en lens die speciaal is ontworpen om foto's te maken in plaats van alleen een aangepaste artist-camera obscura te zijn.
In 1841 bedenkt de Sloveense Janez Puhar een proces van het maken van foto's door glas, de methode werd op 17 juni 1852 in Parijs erkend door de Académie Nationale Agricole, Manufacturière et Commerciale.
In 1845 vond Francis Ronalds van het Kew Observatorium een voorloper van de filmcamera uit. Een lichtgevoelig oppervlak wordt langzaam langs het diafragmamembraan van de camera getrokken met een klokmechanisme om continue opname over een periode van 12 of 24 uur mogelijk te maken. Ronalds gebruikt de camera's om de voortdurende variaties in wetenschappelijke instrumenten te volgen en ze werden meer dan een eeuw lang gebruikt in observatoria over de hele wereld.