22.1.2010 Euroopan unionin virallinen lehti L 17/43 (EY-sopimuksen, EU-sopimuksen ja Euratom-sopimuksen soveltamiseksi ennen 1. joulukuuta 2009 annetut säädökset) NEUVOSTON PÄÄTÖS, tehty 27 päivänä marraskuuta 2009, aktiivista kansalaisuutta edistävän vapaaehtoistyön Euroopan teemavuodesta (2011) (2010/37/EY) EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 308 artiklan, ottaa huomioon komission ehdotuksen, ottaa huomioon Euroopan parlamentin lausunnon ('), sekä katsoo seuraavaa: Perustamissopimuksessa on otettu käyttöön Euroopan unionin kansalaisuus, joka täydentää kunkin jäsenvaltion kansalaisuutta ja on tärkeä tekijä Euroopan yhdentymis- prosessin lujittamisessa ja turvaamisessa. Aktiivisen kansalaisuuden edistäminen on keskeinen te- kijä vahvistettaessa yhteenkuuluvuutta ja demokratian ke- hittämistä. ”Aktiivista kansalaisuutta edistävän vapaaehtoistyön Eu- roopan teemavuosi” auttaa osoittamaan, että vapaaehtois- työ on yksi aktiivisen kansalaisuuden ja demokratian kes- keisistä ulottuvuuksista, koska siinä sovelletaan käytän- töön eurooppalaisia arvoja kuten solidaarisuutta ja syrji- mättömyyttä ja myötävaikutetaan sillä tavoin Euroopan yhteiskuntien sopusointuiseen kehittämiseen. Vapaaehtoistyö on rikas oppimiskokemus, mahdollistaa sosiaalisten taitojen ja valmiuksien kehittämisen ja edistää solidaarisuutta. Kaikenikäisten vapaaehtoistyöntekijöiden toiminnalla on keskeinen merkitys Euroopan unionin pe- () Euroopan parlamentin lausunto, annettu 26. marraskuuta 2009 (ei vielä julkaistu virallisessa lehdessä). (7) (8) rusperiaatteisiin kuuluvan demokratian kehittymiselle. Va- paaehtoistyöllä voidaan vaikuttaa yksilöiden hyvinvointiin ja Euroopan yhteiskuntien sopusointuiseen kehitykseen. Ottaen asianmukaisesti huomioon kunkin jäsenvaltion tilanteen erityispiirteet ja kaikki vapaaehtoistyön muodot ilmaisu ”vapaaehtoistyö” tarkoittaa kaikkea vapaaehtoista toimintaa, joka voi olla virallista, vapaamuotoista tai epä- virallista ja jota toteutetaan henkilön omasta vapaasta tahdosta ja harkinnasta, oman motivaation perusteella ja ilman ansaitsemistarkoitusta. Vapaaehtoistyö hyödyttää yksittäistä vapaaehtoistyöntekijää, yhteisöjä ja koko yh- teiskuntaa. Se on lisäksi väline, jota henkilöt ja yhteisöt käyttävät inhimillisten, sosiaalisten, sukupolvien välisten ja ympäristöön liittyvien tarpeiden täyttämisessä ja ongel- mien ratkaisemisessa, ja sitä toteutetaan usein voittoa tavoittelemattoman järjestön tai yhteisöperustaisen aloit- teen tukemiseksi. Vapaaehtoistyö ei korvaa ammatillisia, palkallisia työllistymismahdollisuuksia, mutta se hyödyt- tää yhteiskuntaa. Nopeasti muuttuvissa yhteiskunnissa on varmistettava va- paaehtoistyön tukitoimien tehokkuus, jotta useammat ih- miset voivat osallistua vapaaehtoistyöhön. Sen vuoksi on tärkeää tukea vertaisoppimista ja hyvien toimintatapojen vaihtoa ja kehittämistä paikallis- ja aluetasolla sekä kan- sallisella ja yhteisön tasolla. Vuoden 1997 hallitustenvälinen konferenssi antoi vapaa- ehtoispalvelusta julistuksen nro 38, joka liitettiin Amster- damin sopimuksen päätösasiakirjaan ja jossa tunnus- tetaan vapaaehtoispalvelun merkittävä osuus yhteiskun- nallisen yhteisvastuullisuuden kehittämisessä. Yhdistysten ja säätiöiden tukemisesta Euroopassa kesä- kuussa 1997 annetussa komission tiedonannossa koros- tettiin vapaaehtoisjärjestöjen ja -säätiöiden merkitystä kol- mella alalla: niillä on kansantaloudellista merkitystä työ- paikkojen luomisessa, yhteiskunnallista merkitystä sosiaa- lipolitiikkojen määrittelemisessä ja sosiaalisen kehityksen edistämisessä ja poliittista merkitystä demokratian, kansa- laisuuden ja kansalaisvaikuttamisen edistämisessä.