<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Hardcastle het aanvanklik in 1986 op die ouderdom van 17 uit mededingende swem afgetree; in n onderhoud in 2012 het sy gesê dat sy na jare se opleiding n normale tienerlewe wou hê. Nadat sy as sekretaresse by Ford gewerk het, het sy besluit om in 1992 na die sport terug te keer en het sy weer in 1993 begin meeding. Hardcastle was n lid van die stafleispanne wat brons gewen het in die 4×200-meter vryslag by die 1993 Europese Kampioenskappe  <response>: en silwer by die 1994 Statebondspel, waar sy ook n individuele bronsmedalje in die 400-meter vryslag gewen het. In 1995 het sy die 800 m vryslag goue medalje en brons in die 400 m vryslag by die Wêreld Kampioenskap op kort baan gewen. By die 1996 Olimpiese Spele in Atlanta het sy die finale van die 800-meter vryslag bereik en die agtste plek behaal. 