<prompt> Voltooi die volgende sin: Na twee redelik suksesvolle seisoene sonder n uitspeelwedstryd, was die Astros vroeë gunstelinge om die 2004 NL-vlag te wen. Hulle het die ster werper Andy Pettitte by n rooster gevoeg wat reeds uitstaande spelers soos Lance Berkman en Jeff Kent sowel as veterane Bagwell en Biggio ingesluit het. Roger Clemens, wat na die seisoen met die New York Yankees afgetree het, het ingestem om by sy voormalige spanmaat Pettitte aan te sluit by die Astros vir 2004. Die eenjaar-ooreenkoms het unieke voorwaardes ingesluit, soos die opsie vir Clemens om tuis in Houston te bly op geselekteerde road trips wanneer hy nie geskeduleer was om te gooi nie. Ten spyte van die vroeë voorspellings vir sukses, het die Astros n middelmatige 4444 rekord op die All-Star-breek gehad. n Gebrek aan lopende produksie en n swak rekord in noue wedstryde was groot probleme. Nadat hy by die 2004 All-Star Game in Houston uitgejou is, is bestuurder Jimy Williams afgedank en vervang deur Phil Garner, n ster op die afdelingwenner 1986 Astros. Die Astros het in die tweede helfte van die seisoen onder Garner n rekord van 46-26 behaal en die NL-wild-card-plek verdien. Die Astros het die Braves 3-2 in die Divisie-reeks verslaan, maar sou die  <response>: Die National League Championship Series na die St. Louis Cardinals in sewe wedstryde. Clemens het in 2004 n rekord-sewe Cy Young-toekenning verdien. Daarbenewens het die toevoeging van Carlos Beltrán in die middel van die seisoen in n handel met die Kansas City Royals die Astros geweldig gehelp in hul eindstryd. Ten spyte van gerugte oor die middel van die seisoen, sou Beltrán instrumenteel wees vir die hoop van die span, wat agt tuiswedstryde in die postseisoen getref het. Alhoewel hy n begeerte gehad het om by die Astros te bly, het Beltrán op 9 Januarie 2005 n langtermynkontrak met die New York Mets onderteken. 