<prompt> Samevat die artikel: Hierdie klein soogdier, bekend as die Ili pika, wat in n afgeleë streek van China gebore is, weet nie dat hy n lid van n bedreigde spesie is nie - en die meeste mense ook nie. Daar is minder as 1 000 van hierdie teddybeeragtige wesens wat in die Tianshan-bergreeks in die Xinjiang - streek in Noordwes - China woon, sê die natuurbewaarder Li Weidong. Li het die pika, wat formeel as Ochotona iliensis bekend staan, in 1983 ontdek en dit na sy tuisdorp, Ili, genoem. Verlede Julie het Li die ontwykende wese vir die eerste keer sedert die vroeë 1990s gesien en gefotografeer. Hy skat dat sy getalle sedert sy ontdekking met byna 70 afgeneem het. Ek het die spesie ontdek, en ek het gesien hoe dit bedreig word, het hy aan CNN gesê. As dit voor my uitsterf, sal ek so skuldig voel. In 2008 is die dier deur die Internasionale Unie vir die Bewaring van die Natuur as bedreig beskou, maar volgens Li is daar geen amptelike organisasie of span wat dit bestudeer of beskerm nie. Die soogdier, wat net 20 sentimeter lank is, woon op skuins, kaal rotsvlaktes en voed op gras op hoë hoogtes. Li sê dat die pika se habitat deur aardverwarming geraak is. As gevolg van stygende temperature het gletsers teruggetrek en die hoogte van permanente sneeu het in die Tianshan-berge gestyg, wat die pikas gedwing het om geleidelik na bergtoppe terug te trek, het Li gesê. Ili pikas is oorspronklik tussen 3 200 en 3 400 meter hoog gevind, het hy gesê. Nou het hulle na n hoogte van 4 100 meter teruggetrek. Hulle het nêrens anders om terug te trek nie, het hy bygevoeg. Dit is ook n eensame dier en is nie so vokaal soos ander pika spesies nie, so as roofdiere naby is, kan Ili pikas mekaar nie waarsku nie, het Li gesê. Siekte kan ook n faktor in die agteruitgang daarvan wees. In 1983, toe Li die eerste keer die soogdier raakgeloop het, het niemand geweet wat dit was nie. Twee jaar later het Li nog twee gevind en dit is as n nuwe spesie verklaar. In die daaropvolgende dekade het Li en sy kollegas n aantal studies gedoen, waaronder n sensus op 14 verskillende plekke...  <response>: Volgens Li Weidong bestaan daar minder as 1 000 Ili-pikas. Dit is verlede jaar vir die eerste keer in twee dekades gefotografeer. 