<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Voor die Spaanse verowering  <response>: Die gebied wat in die moderne departement ingesluit is, was deel van die Kiche Koninkryk van Qumarkaj. Die koninkryk is verslaan deur die Spanjaarde onder Pedro de Alvarado in n aantal beslissende gevegte naby die stad Quetzaltenango, toe bekend as Xelaju. In die 19de eeu is die gebied van die moderne departement ingesluit in die kortstondige Sentraal-Amerikaanse staat Los Altos. Die departement is in 1845 deur n dekreet geskep, vyf jaar nadat die jong staat deur Rafael Carrera verpletter is. 