<prompt> Om die opstand suksesvol te kon teenwerk, was Basilius en sy voorste minister, die parakoimomenos Basilius Lekapenos, egter gedwing om die generaal Bardas Phokas die Jongere, die neef van keiser Nikephoros II, in 978 uit ballingskap terug te roep en hom aan te stel as bevelvoerder van die oostelike leërs. Ná sy oorwinning oor Skleros het Fokas en sy volgelinge nou begin om die keiser omver te werp. Die konflik het nie onmiddellik uitgebreek nie, maar albei kante het tot n einde gekom in wat die geskiedskrywer Mark Whittow n koue oorlog noem. In 985 het die keiser eers begin deur n aantal oostelike generaals wat lojaal was aan die Fokas-klan, te ontslaan of af te gradeer: Bardas Fokas self is afgegradeer tot doux van Antiogië en Eustathios Maleinos is uit die leër ontslaan. Maar in 986, ná die vernederende nederlaag van Basil self deur die Bulge by die Poorte van Trajanus  <response>: en die terugkeer van Skleros uit ballingskap in Bagdad, is die keiser gedwing om Bardas Phokas weer aan te stel as bevelvoerder van die Ooste. Phokas het Skleros gou in n vergadering verlei en hom in hegtenis geneem, maar nou was die beslissende konflik oor die troon onvermydelik: op 15 Augustus of 14 September 987, in Maleinos se huis in die Charsianon-tema, het die versamelde voorste aristokratiese families Phokas as keiser verklaar. 