<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Gebore in Cobh, County Cork, het OSullivan sy opvoeding by die Cobh Gemeenskapskollege ontvang. Sy het haar afstudeer sertifikaat in 1987 voltooi. OSullivan se eerste groot internasionale kompetisie was die Europese Kampioenskappe in 1990  <response>: in Split, waar sy elfde geëindig het in die 3000 m. OSullivan het egter daarna vinnig verbeter, en op 26 Januarie die volgende jaar, in Boston, het sy n nuwe wêreldrekord in die 5000 m van 15:17.28 opgestel, wat meer as 5 sekondes van die ou rekord af was. Op daardie tydstip het OSullivan wat n sportbeurs behaal het rekeningkunde aan die Villanova Universiteit in die VSA gestudeer, en by die Wêreldstudentewedstryde in Sheffield in Julie 1991 het sy die 1500 m goue medalje in 4:12.14 gewen, en die silwer medalje in die 3000 m in 8:56.55. Aan die begin van 1992 eindig sy 7de in die Wêreldkruislandkampioenskappe. 