<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Whalen is in Portland, Oregon, gebore en het vanaf die ouderdom van vier in The Dalles grootgeword totdat hy in 1941 na Portland teruggekeer het. Hy het tydens die Tweede Wêreldoorlog in die US Army Air Forces gedien. Hy het Reed College bygewoon op die GI Bill. Daar het hy Gary Snyder en Lew Welch ontmoet en in 1951 met n BA gegradueer. Hy lees by die beroemde Six Gallery lees  <response>: in 1955 wat die bekendstelling van die West Coast Beats aan die publiek gemerk het. Hy verskyn, in skaars fiktiewe vorm, as die karakter Warren Coughlin in Jack Kerouac se The Dharma Bums, wat n verslag van daardie leeswerk insluit. In Big Sur word hy Ben Fagan genoem. Whalen se poësie is in Donald Allen se antologie The New American Poetry 1945-1960 verskyn. 