<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Lawford is op 3 Julie 1757 in Portsea gedoop, die oudste seun van John Lawford van Gosport en Sarah Gover van Portsea. Hy het op n vroeë ouderdom by die vloot aangesluit. Hy het tydens die oorlog met Amerika gedien, en was eerste luitenant aan boord van die 90-kanon in die Slag van die Saintes  <response>: Ek weet. In Oktober 1788 het hy die brig in gebruik geneem en die volgende twee jaar haar bevel gegee. Lawford het toe die bevel van die 16-kanon sloop tydens die Spaanse Bewapening oorgeneem en was aanvanklik in die Engelse Kanaal gestasioneer, voordat hy op 22 Oktober 1790 na Jamaika vertrek het, waar hy die volgende twee jaar deurgebring het. Hy is bevorder tot post-kaptein by die uitbreek van die oorlog met Frankryk in 1793, en het die bevel van die nuut gevang 36-geweer. Hy het op 5 Februarie van die volgende jaar as begeleier vir n konvooi na Brittanje geseil, maar sy bevel was van korte duur, aangesien Convert drie dae later op n rif buite die East End van Grand Cayman verkrummel het; die wrak is later na verwys as die wrak van die tien seil. Terwyl hy as gevolg van die skipwrak voor n militêre hof verskyn het, is Lawford vrygespreek en het die gebeurtenis nie sy loopbaan nadelig beïnvloed nie. Lawford het in diens by die Koninklike Vloot gebly en in Januarie 1798 die bevel van die 64-geweer oorgeneem. Sy tyd aan boord was kort, en in Maart het hy haar aan kaptein John Bligh oorhandig en die bevel van Bligh se ou skip, die 50-geweer, oorgeneem. 