<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die verhaal verskuif dan na die Krim, waar die weduwee-landhouer Nikolai Mikhailovich Layevsky sy seun Pavel terug verwelkom ná n vyf jaar lange diens in die leër. Tot sy ontsteltenis is die hereniging ver van privaat aangesien Pavel Vitkevich saam met hom gebring het. Vitkevich is nie net n gunsteling van die Russiese koninklike familie nie, maar ook n voorwerp van aanbidding deur sy mede-offisiere. Nikolai kan egter nie sien waarom sy seun so beset moet wees met die vreemdeling nie, sonder om te weet dat Vitkevich die soort man is wat homself in n bordeel sal wegsteek met die uitsluitlike doel om sjampanje te drink. Vitkevich vang Nikolai in n intieme oomblik met Masha, die hoofkok van die landgoed wat iets van n surrogaatmoeder vir Pavel is, wat lei tot Vitkevich wat onthul dat hy binnekort n missie van die grootste belang gaan onderneem, naamlik n besoek aan Kaboel. Vitkevich gaan dan voort om te preek oor Rusland se duidelike lot en die ryk se behoefte aan territoriale uitbreiding  <response>: , n konsep Masha stem skeptisisme oor. 