<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Na twee redelik suksesvolle seisoene sonder n uitspeelwedstryd, in die middel van die seisoen in 2004 het die Astros gesukkel. Voor die seisoen het die Astros die ster werpers Andy Pettitte en Roger Clemens by n span gevoeg wat reeds sterre soos Lance Berkman en Jeff Kent sowel as die kern van Bagwell en Biggio ingesluit het. Hulle is gou as een van die gunstelinge aangewys om die Nasionale Liga te wen. Op die All-Star-breek was hulle egter 4444 grootliks as gevolg van n onvermoë om lopies te behaal, en n swak rekord in 1-loop-wedstryde. Nadat hy by die 2004 All-Star Game by Minute Maid Park gebuig is terwyl hy as afrigter vir die Nasionale Liga gedien het, is Williams afgedank en vervang deur Phil Garner, wat n ster was vir die Astros se tweede afdeling-wenner in 1986. Alhoewel baie mense baie skepties was oor Garner, wat n middelmatige rekord gehad het in sy vorige bestuurswerk in Milwaukee en Detroit, met slegs een seisoen wat gewen het in 1992, het die span gereageer op Garner, wat die span gelei het tot n 4626 rekord in die tweede helfte en die National League se Wild Card. Hulle het hul eerste eindstrydreeks in agt pogings gewen en die Braves in vyf wedstryde van die National League Division Series verslaan om na die National League Championship Series te vorder.  <response>: vir die derde keer. Hulle sou egter in sewe wedstryde teen die St. Louis Cardinals verloor, veral op n walk-off huisloop deur Jim Edmonds in die 12de beurt van wedstryd 6. 