<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Beskryf deur die historikus Alan Stephens as acerbic maar bekwaam, McLachlan gelei No. 3 Squadron deur die Slag van Sidi Barrani in Desember 1940, gevolg deur die Slag van Bardia  <response>: en die inname van Tobruk in Januarie 1941. Voor die omskakeling na Hawker Hurricanes daardie maand, is die eenheid gekrediteer met die vernietiging van twaalf Italiaanse vliegtuie vir die verlies van vyf Gladiators en twee vlieëniers; McLachlan het n Fiat CR.42 op 10 Desember 1940 neergeskiet, dieselfde aksie waarin mede-skeidingslid en toekomstige aas Gordon Steege sy eerste dood geëis het. Luchtbevelvoerder-in-Hoof van die RAF in die Midde-Ooste, Air Marshal Sir Arthur Longmore, het McLachlan en sy eskadrille geprys vir hul hoë moreel en aanpasbaarheid by woestyntoestande. 