<prompt> Skryfn voortsetting vir hierdie paragraaf - Voor die Spaanse inval in 1524  <response>: , was die bevolking van Guatemala byna uitsluitlik Maya. Die Spaanse verowering het n stelsel geskep waarin ryk Europese grondeienaars toesig gehou het oor n arbeidsmag wat uit slawe en slawewerkers bestaan het. Die gemeenskapslande van die inheemse bevolking het egter tot die einde van die 19de eeu onder hulle beheer gebly. Op hierdie stadium het die toenemende wêreldwye vraag na koffie die uitvoer daarvan n belangrike bron van inkomste vir die regering gemaak. Gevolglik het die staat die koffieboere ondersteun deur wetgewing aan te neem wat grond van die Indiese bevolking weggeneem het, asook om arbeidswette te verslap sodat slawearbeid op die plantasies gebruik kon word. 