<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1917 het Heber Curtis die nova S Andromedae binne die Groot Andromeda-newel Messier-voorwerp 31 waargeneem. Toe hy die fotografiese rekord deursoek het, het hy nog 11 nuwe sterre gevind. Curtis het opgemerk dat hierdie novas gemiddeld 10 magnitudes swakker is as dié wat binne die Melkweg voorkom. Gevolglik kon hy n afstand van 150 000 parsecs bereken. Hy het n voorstander geword van die eilandheelal - hipotese, wat beweer het dat die spiraalnewelstelsels onafhanklike sterrestelsels is. In 1920 die Groot Debat  <response>: plaasgevind het tussen Harlow Shapley en Heber Curtis, oor die aard van die Melkweg, spiraal nebulae, en die dimensies van die heelal. Om sy bewering te staaf dat die Groot Andromeda-newel n eksterne sterrestelsel is, het Curtis die voorkoms van donker bane opgemerk wat die stofwolke in die Melkweg voorstel, asook die beduidende Dopplerverskuiwing. 