<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Op 4 September, nadat Irma in gunstiger toestande getrek het, het dit n orkaan van kategorie 4 geword. Terwyl dit steeds die Leeward-eilande genader het, het Irma n tweede en meer robuuste tydperk van vinnige intensivering ondergaan en die volgende dag teen 12:00 UTC n orkaan van kategorie 5 geword, met winde van 175 mph 280 km h. Die uiters kragtige orkaan het voortgegaan om te versterk, met maksimum volgehoue winde wat op 180 mph 285 kmh naby 18:00 UTC op 5 September bereik het. Irma het omstreeks hierdie tyd ringvormige eienskappe verkry, met die storm wat n groot, simmetriese CDO en n indrukwekkende satelliet-voorkoms vertoon. Irma het voortgegaan om te versterk terwyl hy die noordelike Leeward-eilande genader het. Byna agt uur later, omstreeks 05:45 UTC op 6 September, het Irma die noordelike kus van Barbuda met n piek intensiteit aangetref, met die storm se sentrale minimum druk wat op uitgedun het. Dit was die laagste in die Atlantiese Oseaan sedert Dean  <response>: in 2007; die storm het ook land getref met maksimum volgehoue winde van 180 mph 285 kmh. Irma het voortgegaan om sy piekintensiteit te handhaaf tot 12:00 UTC op 6 September en het op dieselfde dag bykomende opeenvolgende landings gemaak, om 11:15 UTC op Sint Maarten, en om 16:30 UTC op Virgin Gorda, in die Britse Maagde-eilande, hoewel die storm se sentrale druk effens gestyg het voor sy derde landing. 