<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1982 is hy vir die eerste keer tot die Huis van Verteenwoordigers verkies. Hy het die leierskap van die VVD-fraksie van Frits Bolkestein in 1998 oorgeneem. Vir die Nederlandse algemene verkiesing van 2002 was hy die lijsttrekker topkandidaat, Dijkstal en Ad Melkert die leier van die Arbeidersparty was die voorste kandidate om die volgende Eerste Minister te word, maar die onverwagte aankoms van Pim Fortuyn van Leefbare Nederland LN en later die Pim Fortuyn-lys LPF, het die meningspeilings omgedraai. Fortuyn het die skuld vir die probleme in die land op die Purple-kabinette waarin beide Dijkstal en Melkert as ministers gedien het gelê. Fortuyn het Dijkstal en Melkert uitgebeeld as twee burokrate wat nie die gevoelens en probleme onder die bevolking verstaan het nie. Ná n verhitte veldtog net n paar dae voor die verkiesing is Fortuyn vermoor  <response>: in Hilversum. Die Volksparty vir Vryheid en Demokrasie het n groot nederlaag in die verkiesing gely en veertien setels verloor. Dijkstal het verantwoordelikheid aanvaar vir die nederlaag en die nasionale politiek verlaat. Hy het op 16 Mei 2002 as leier van die Volksparty vir Vryheid en Demokrasie en parlementêre leier van die Volksparty vir Vryheid en Demokrasie in die Huis van Verteenwoordigers bedank en op 1 September 2002 sy setel in die Huis van Verteenwoordigers opgegee. Maar toe sy voormalige party n harde standpunt oor allochtonen immigrante en hul kinders begin inneem, het hy saam met voormalige politici van n wye verskeidenheid ander partye in protes saamgewerk om na n meer verdraagsame samelewing te streef, onder die naam Een Land Een Samenleving Een Land Een Samelewing. 