<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Rips was die eerste hoërskoolleerling uit Letland wat aan die Internasionale Wiskunde-Olimpiade deelgeneem het. In Januarie 1969 het hy uit die luister na die Westerse radio-uitsending - toe onwettig in die USSR - van die selfverbranding van die Tsjeggo-Slowaakse student Jan Palach geleer. Op 13 April 1969 het Rips, toe n nagraadse student aan die Universiteit van Letland, selfverbranding probeer pleeg in n protes teen die Sowjet-inval in Tsjeggo-Slowakye  <response>: Ek weet. Nadat hy n selfgemaakte slagspreuk wat die besetting van Tsjeggo-Slowakye veroordeel het, uitgerol het, het hy n kers aangesteek en sy met petrol deurweekde doeke aan die brand gesteek. n Groep verbygangers kon die vuur vinnig blus, en Rips het net brandwonde aan sy nek en hande gekry. Hoewel hy beseer was, is hy eers na die plaaslike KGB-kantoor geneem en ondervra. Die Sowjetregering het hom twee jaar lank in die tronk gesit. Nadat sy verhaal onder Westerse wiskundige kringe versprei het en n golf van petisies is ingedien, is Rips in 1971 vrygelaat. Die volgende jaar is hy toegelaat om na Israel te emigreer. 