<prompt> Skryf n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die seisoen het begin op die manier waarop 1996 vir Williams opgehou het, met Villeneuve wat die pole gewen het en Frentzen wat by hom aangesluit het in die voorste ry vir die openingswedloop in Australië  <response>: Ek weet. Villeneuve was egter van die begin af in die moeilikheid, en n slegte begin het hom terug in die veld getrek en hy is deur Johnny Herbert in die Sauber uitgeskakel. Dit het Frentzen in die voortou gelaat, maar hy is deur David Coulthard se McLaren in die tweede pitstops gespring. Hy was egter steeds op die tweede plek, maar sy remme het drie rondtes voor die einde misluk en dit was n nul telling vir Williams. 