<prompt> Andika mwendelezo wa aya hii - Wakati Vita vya wenyewe kwa wenyewe vilipoanza, Kirkland aliteuliwa kuwa nahodha katika jeshi la Confederate na kisha kuchaguliwa kuwa nahodha wa 11th North Carolina Volunteers, baadaye aliteuliwa kuwa 21st North Carolina, mnamo Juni 1861. Aliamuru jeshi lake katika Manassas ya kwanza kama sehemu ya Brig. Gen Milledge Bonham ya jeshi, lakini hakuwa muhimu kushiriki. Mnamo Oktoba, 21 North Carolina alikuwa na masharti ya Isaac Trimble ya kikosi na spring zifuatazo, alishiriki katika Stonewall Jackson ya Shenandoah Valley Kampeni. Kirkland alipigwa risasi katika viuno vyote viwili wakati wa Vita vya Kwanza vya Winchester  <response>: , kumweka nje ya hatua kwa miezi kadhaa. Wakati wa kupona kwake, Kirkland aliwahi kuwa mkuu wa wafanyakazi kwa Patrick Cleburne wakati wa kampeni Murfreesboro katika Desemba 1862. 