點教育》科學家好「奇」？他們好「理」！
常言總說科學家好奇，因而科學教育的要旨在於激發青少年的「好奇心」。這樣的說法對嗎？且先舉幾則科學史上著名的例子檢視一番。
話說1665-1666年間，牛頓因躲避瘟疫回到家鄉。他坐在蘋果樹下，想到蘋果因重力下落，卻不解何以天上的月球卻不下落這一「奇」。經過一番探究終於想通，他說：月球其實也受到重力，也在下落；但因月球在繞地球作圓周運動，所以儘管持續下落，卻落不到地面。又因月球遠，下落的加速度比地面小約3,600倍，於是發展出「萬有重力」理論——重力大小與距離平方成反比。
換言之，牛頓當時提出了一套理論，將天上月球的運動與地上蘋果的運動一併解釋清楚了。之前的「奇」就化為不奇了。
再舉一例：天王星是在1781年發現的。其後的精密觀測發現天王星的橢圓軌道有異常；到1845年，年輕的亞當思（John Couch Adams）認為很可能是受到天王星外另一行星的干擾，從而推算出該未知行星的軌道、質量與當時的位置。然而格林威治天文臺未予置信，該說法乃石沉大海。
但同時期法國數學家勒威耶（Urbain Le Verrier）也算出相近的結果，請求柏林天文臺觀測。到1846年，柏林天文臺果然發現，在所預測的位置還有顆黯淡的行星；海王星就是這樣發現的。這一發現可說是牛頓力學的大成功，於是天王星軌道的「奇」也就不奇了。
不久（1854年），勒威耶被任命為巴黎天文臺的臺長。到1859年，勒威耶發現水星近日點的前移（歲差），比根據牛頓力學算得的值，每世紀快38弧秒（1882年新計算修正為43弧秒）。[1]他猜測可能是還有一顆比水星更靠近太陽的行星所致；但經過多年辛勤搜尋，竟一無所獲。天文學界曾為此「奇」抓狂！直到1915年，愛因斯坦的廣義相對論以時空彎曲的新理論取代牛頓的重力理論，所算出的結果剛好就是比牛頓理論多出42.7   43弧秒！
換言之，廣義相對論又成功地化奇為正了！在廣義相對論裡，時空的彎曲決定於能量與動量的分布，反過來又決定物質的運動。這與牛頓力學裡，物質是在平坦的時空中運行，大異其趣。
「奇」的字義是異常、特別，與「正」或「常」相反。古人說的「嗜奇愛博」、「奇技淫巧」，清朝皇室喜愛西方的「奇器」，其中的「奇」都是這意思。但其實科學家並不喜歡「奇」，他們努力從異中求同，從變裡探常，納「奇」以致「正」；期望從世界的紛繁中整理出規律與原理。他們所研究的事象必須是可重覆出現；至於零星的奇特怪異，則暫時存而不論，以俟日後釐清。