為何一堆餐廳提供免費小菜？過來人曝光賺錢關鍵，不只是吸引回頭客
每家口碑不錯的餐廳，都有一、兩道既能吸引回頭客，又讓顧客口口相傳的招牌菜。
在香港中環有家侯布雄法式餐廳（L’Atelier de Joël Robuchon），這是我招待客戶時經常光顧的一家餐廳。已故的法國廚師喬爾．侯布雄（Joël Robuchon），是位頗具傳奇色彩的主廚兼餐廳老闆，2016年時，他累計獲得32顆米其林星星。
他的餐廳有許多著名的招牌菜， 其中一道魚子醬開胃菜的特別之處在於，它用了72個間隔相等、平均分布的花椰菜泥裝飾。但最受歡迎的一道菜，卻是馬鈴薯泥。侯布雄將冰奶油和熱馬鈴薯泥以一：二的比例混合，大力攪拌後，完成一道蓬鬆絲滑的美味佳餚。 猜猜看，這要多少錢？答案是免費！只要你點主菜，就會獲贈一份馬鈴薯泥。
當然，侯布雄免費贈送馬鈴薯泥並非不圖回報，相反的，他說：「我的一切都拜這些馬鈴薯泥所賜。」有一次，他在展示如何製作他的經典菜餚時表示： 「招牌馬鈴薯泥會給顧客帶來一點點懷舊感，把初來乍到的人變成常客。」人們還會熱心幫忙宣傳，吸引更多人前來。免費馬鈴薯泥也是開拓客源的有效工具，因為它迎合了大多數人的口味。
侯布雄的菜單上什麼最賺錢？葡萄酒──具體而言，是紅葡萄酒。售賣紅酒有幾個好處：很容易儲藏、不用擔心競爭對手抄食譜，還有，幾乎不需要時間就能準備好。
紅酒和招牌菜的例子不僅適用於餐飲行業，我們也可以借鑑、應用於職業生涯中。 在學校和工作場所學到的技能大多是「紅酒」，是完成日常工作所需的基本技能， 你和你的主管都可以輕鬆使用，就像服務生從酒架上拿下一瓶紅酒一樣。在銀行業和諮詢業，初階職位的「紅酒技能」可能是財務建模（financial modeling）或準備一份競標書；在程式設計業，紅酒技能就是知道如何開發一款應用程式。
儘管紅酒技能可以讓你出色的完成工作，但它不足以幫助你升職， 因為團隊中的其他人也有紅酒技能。 這就是為什麼你還需要招牌技能（侯布雄馬鈴薯泥）來吸引機會、建立關係。這些技能不需要花很多錢就能獲得， 比如，你的文筆好，可以幫同事寫很精彩的內容，發布到社群媒體上；你會製作影片，可以幫他們製作培訓影片。
我在職業生涯的不同階段都有一些不同的招牌技能，我很明白不斷進步、不能停滯不前的重要性。1994年到1996年，我在新展銀行（DBS Bank）從事外匯銷售工作。我用外匯知識為銀行創造收入，就像紅酒為餐館賺錢一樣。而我的馬鈴薯泥是程式設計，那時候沒有多少前端工作人員了解程式設計。我用大學時學到的C++語言，為外匯交換定價寫了一個程式。雖然銀行並沒有額外付錢給我，但我這個新進員工因此引起了別人的注意。主管想在部門內推行流程自動化時，就想到了我。